BULLETIN DES TRAVAUX DE l’aCADÉMIE. ' 345 
est à nu, les autres sont recouvertes d’une patine assez épaisse, de 
couleur jaune ou d’un gris bleuâtre, et dans un parfait état de conser¬ 
vation. M. le commandant de spahis Léonce de Croûtes (1), qui, à son 
retour d’Algérie en France, a eu l’obligeance de me remettre en mains 
propres ces restes curieux de l’industrie primitive, m’a dit aussi avoir 
trouvé, aux alentours de Ghardaïa, des pointes de lances d’un très beau 
travail et tout à fait semblables à plusieurs de celles qui figurent dans 
notre riche Musée toulousain. 
« Voilà donc une preuve de plus en faveur de l’identité primordiale 
des armes fabriquées par l’homme, dans tous les pays où il a pu sé¬ 
journer, lors de l’époque quaternaire. A cette époque, la mer saha¬ 
rienne avait disparu à la suite d’un soulèvement admis aujourd’hui 
par la plupart des géologues. Le Sahara oriental de nos jonrs n’est 
donc rien autre chose qu’un ancien fond de mer desséché. Sur ce fond 
de mer ont, à diverses époques, surgi des oasis, qui ont fait et font 
encore de temps en temps place à d’autres, lorsque les sables du dé¬ 
sert viennent combler les cours d’eau qui les fertilisaient (2). 
« Actuellement, comme du temps de Ptolémée, on peut donc com¬ 
parée la surface du Sahara à une peau de panthère, dont le pelage 
jaune représente les plaines de sable du désert, les taches noires de ce 
pelage figurent les oasis disséminées çà et là sur cette immense soli¬ 
tude. 
« Aujourd’hui aussi, comme au temps de Ptolémée, l’existence 
d’une oasis et de ses habitants dépend essentiellement de celle du dat¬ 
tier (phœnix dactilyfera), qui, lui-méme, a besoin pour vivre « d’avoir, 
dit un proverbe arabe, les pieds dans l’eau et la tête dans le feu ». 
Pour remplir la première de ces conditions, les indigènes ont, de tout 
temps, creusé dans le sol, au-dessous duquel se trouve une couche 
aquifère, de nombreux puits dont plusieurs, plus ou moins comblés 
par le sable qu’y apporta le sirocco , ont été remis en usage par nos 
industrieux compatriotes. On en creuse d’autres tous les jours, et 
grâce à l’eau douce qu’ils fournissent en abondance, les oasis se mul¬ 
tiplient de plus en plus, surtout entre Ouargla et El-Kantara, où se 
(1) Noveu du brave général de ce nom. 
(2) D’après M. le professeur Ch. Martins, qui est allé étndier le Sahara sur les lieux 
mêmes, tout prouve que ce désert n’est qu’un fond de mer desséché. En effet, le sel 
marin dont le sol est pénétré, les lacs salés qui subsistent encore, les sables entremêlés 
de coquilles qui ressemblent aux espèces actuellement existantes dans l’Océan voisin, tout 
cela confirme merveilleusement la thèse du savant professeur de la Faculté de médecine 
de Montpellier. 
