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SÉANCE PUBLIQUE. 
plus écoutés, un maître de l’érudition et de la parole, Edward 
Barry, par une de ces improvisations abondantes, faciles et 
toujours distinguées dont il avait le secret, ouvrait les portes 
de l’Académie à un jeune avocat de la Cour d’appel qui s’était 
fait remarquer par de brillants débuts au barreau et par des 
publications animées d’un véritable -esprit littéraire. Emilien 
Yaïsse (1), qui demeura toujours fier de ce patronage, avait alors 
trente-deux ans. Il était né le 18 janvier 1829, dans un domaine 
rural de la commune de Salvagnac, au milieu de ce massif de 
collines, entrecoupé de vallées profondes, qui sépare la plaine 
du Tarn de celle de l’Aveyron et qui formait jadis la lisière de 
l’Albigeois et du Quercy. Les premières impressions qu’il y 
reçut furent celles d’une nature douce, tempérée, assez riante, 
qui laissèrent des traces durables dans son coeur et que son 
imagination a plus tard idéalisées en rehaussant l’attrait du 
paysage par le prestige des souvenirs historiques.. D’autres sou¬ 
venirs, plus directs et plus poignants, devaient lui rendre ce 
paysage sacré : à l’âge de huit ans, il eut à suivre dans le petit 
cimetière de son village le cercueil de sa mère, morte dans 
une extrême jeunesse. Son entrée dans la vie, flétrie par cette 
scène de deuil qu’il n’oublia jamais et qu’il a rappelée qua¬ 
rante ans plus tard, en des vers touchants, fut ainsi privée des 
grandes joies, des grandes tendresses de l’enfance. Il faisait 
l’apprentissage de la douleur avant même d’avoir la force d’en 
mesurer l’étendue. 
On l’envoya commencer ses études classiques au collège de 
Gaillac ; il les continua au collège royal de Toulouse, pour les 
achever à Paris, au collège Saint-Louis. Il alla ensuite s’asseoir 
sur les bancs de l’Ecole de droit à Toulouse et à Paris. 
Le simple rapprochement des dates nous montre qu’il habi¬ 
tait Paris au moment de la grande effervescence de 1848. Il y 
avait apporté une nature exubérante, franchement méridionale, 
prompte au rêve et à l’enthousiasme, animée des ardeurs les 
plus généreuses et fortement remuée par cette littérature 
(1) Emilien est le prénom de l’état civil et des actes officiels; la signature littéraire 
a été constamment Emile Yaïsse. 
