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SÉANCE PUBLIQUE. 
par ses relations de jeunesse, notre confrère semblait désigné 
pour jouer un rôle dans le mouvement politique dont tout le 
monde entrevoyait l’aurore et dont le chef de l’Etat lui-même, 
en contradiction sur ce point avec les amis de la première 
heure, admettait, disait-on, la nécessité. Au courant d’idées de 
cette époque indécise, au rapprochement de partis vaincus, 
n’ayant guère de commun entre eux que la défaite et la vague 
espérance d’une revanche, après avoir inutilement tenté la 
fortune électorale dans le département de Tarn-et-Garonne, 
alors entièrement dominé par l’administration, M. Vaïsse dut 
de figurer, à Toulouse, dans une liste municipale qui obtint la 
majoritéaux élections du 22 juillet 1865 ; il fit une courte appa¬ 
rition, comme administrateur de la cité, dans cet hôtel de ville 
où il n’avait encore siégé qu’à titre d’académicien. 
Trois ans après, un groupe d’hommes, d’origines politi¬ 
ques, de caractères et de tendances assez divers, obéissant à la 
pensée qui avait inspiré le programme de Nancy et voulant 
coopérer au rétablissement d’un régime parlementaire et cons¬ 
titutionnel, créèrent à Toulouse un nouveau journal. M. Vaïsse, 
personnellement lié avec plusieurs d’entre eux, connu et estimé 
de tous, encouragé par un homme supérieur qui personnifiait, 
dans le département, les traditions de 1830, participa aux pré¬ 
liminaires de l’entreprise et fut un des actionnaires fondateurs 
du Progrès Libéral. Ni lui, ni ses confrères ne songeaient à se 
classer alors sous des étiquettes tranchées; dans le domaine 
purement politique, il inclinait peut-être un peu plus à gauche 
que la majorité d’entre eux; sur d’autres questions, il était, 
au contraire, plus modéré; mais, comme on n’avait pas alors à 
se préoccuper d’une vacance du gouvernement et que tout se 
bornait à rendre effectives les velléités de réformes libérales 
manifestées aux Tuileries, la diversité des vues particulières 
n’empêchait pas l’accord. 
La situation changea très rapidement lorsque le coup de fou¬ 
dre de 1870, en accumulant les ruines, et en déplaçant le but 
des luttes de presse, rendit à tous les partis anciens et nou¬ 
veaux, non pas seulement la libre expression de leurs opinions, 
mais l’ambition et la possibilité de la victoire. Animé d’un pa- 
