20 
SÉANCE PUBLIQUE. 
la cause de la paix, de l’ordre, du relèvement national dont 
M. Thiers était devenu, à l’Assemblée, le premier représentant. 
Le chef du pouvoir exécutif, réorganisant les administrations 
départementales dans l’esprit de la transaction qu’on appelait 
alors le pacte de Bordeaux, ayant confié la préfecture de Nantes 
au président du conseil d’administration du Progrès Libéral , 
M. Vaïsse recueillit sa succession à Toulouse. Il l’a conservée 
jusqu’à sa mort, constamment soutenu par l’affection, par le 
dévouement de ses collègues et de ses subordonnés. C’était cer¬ 
tes une heureuse fortune pour un journal, que la présence assi¬ 
due, au sein du comité de rédaction, d’un homme aux idées 
généreuses, à la parole facile, à la plume alerte, que la droi¬ 
ture de son jugement tenait en garde contre les entraînements 
de la passion. Tout le monde le sentait et ceux même que la fa¬ 
talité des divergences politiques éloigna de lui, après des luttes 
et des tiraillements intérieurs, répercussion des grandes luttes 
de Versailles, rendirent toujours hommage à l’élévation de son 
caractère et à la sincérité de ses convictions. Malheureusement, 
ses forces physiques trahissaient de plus en plus sa volonté et 
ne lui permettaient que de rares intermittences de travail. La 
maladie l’avait déjà fréquemment secoué; une première crise 
de rhumatisme datait de 1863 ; une seconde, extrêmement vio¬ 
lente, était venue l’arrêter net, au cours d’un voyage dans le 
nord de l’Italie, au moment où il quittait Venise et lui avait 
donné de sinistres avertissements. A compter de cette époque, 
sa démarche s’était alourdie, sa sensibilité surexcitée. Il était 
encore si jeune et présentait à tel point les apparences de la vi¬ 
gueur et de la gaieté qu’on prenait aisément le change sur la 
signification de ces douloureux symptômes. Sa santé n’en était 
pas moins profondément atteinte et le laissait désarmé pour les 
luttes de chaque jour. Durant les vacances de 1873, il subit, à 
la campagne, un assaut terrible qui le mit à deux doigts de la 
mort et qui fit perdre à sa famille toute confiance dans l’avenir. 
Ceux qui le voyaient, broyé par la souffrance, avaient le pres¬ 
sentiment qu’un ébranlement pareil ne se renouvellerait pas 
deux fois. Ce fut le terme de sa carrière politique : à compter 
de ce moment, il dut s’interdire les fatigues et les émotions des 
