SÉANCE PUBLIQUE. 
tard avec une oreille exercée l’étude de plusieurs problèmes 
délicats de l’acoustique. Le temps ne lui manquait que pour 
les désœuvrements et les dissipations vulgaires de la jeunesse, 
auxquelles il ne sacrifia jamais; mais il se ménageait des loi¬ 
sirs pour visiter à pied les beaux sites et les curiosités du 
Bourbonnais ou de l’Auvergne. L’infatigable voyageur, le bâton 
à la main, une longue-vue dans son sac, une loupe dans son 
gousset, trouvait les journées trop courtes à recueillir des 
plantes encore nouvelles pour lui, à examiner quelque insecte, 
à observer le ciel, les nuages, les montagnes, les cours d’eau, 
non seulement en homme qui aime la nature et qui en sent les 
beautés, mais encore en savant qui cherche les relations et les 
causes de ses admirables harmonies. 
Ce désir de tout apprendre, de s’enivrer de toute science se 
comprend chez cet esprit vif et puissant, qui venait de quitter 
les bancs de l’école, chez ce nouvel affranchi du joug des pro¬ 
grammes; mais il rie pouvait résister longtemps à la nécessité 
des analyses minutieuses, approfondies, qu’exigent aujourd’hui 
les différentes branches des connaissances humaines. 
Notre confrère se serait pourtant encore attardé à butiner, à 
compléter un peu partout ses provisions intellectuelles pour la 
vie, sans songer à acquérir tout de suite de nouveaux titres 
universitaires. Mais le baron Thénard veillait, et en 1840 il invita, 
comme il savait le faire, le chargé de cours à se présenter l’an¬ 
née suivante au concours d’agrégation. Une décision depuis long¬ 
temps désirée de tous les professeurs de sciences fit cesser toute 
hésitation. Il n’y avait eu jusque-là dans l’ordre des sciences 
qu’une agrégation ; tout le monde redoutait un examen où les 
physiciens paraissaient faibles en mathématiques, les mathé¬ 
maticiens inexpérimentés pour faire des leçons de physique et 
où les sciences naturelles, qui étaient pourtant enseignées dans 
les lycées, ne tenaient aucune place. Le conseil royal de l'Ins¬ 
truction publique, sous la présidence du ministre Victor 
Cousin, arrêta le 2 octobre 1840 qu’il y aurait désormais pour 
l’enseignement scientifique deux concours distincts et deux 
agrégations spéciales, l’une pour les sciences mathématiques, 
l’autre pour les sciences physiques et naturelles. 
