86 SÉANCE PUBLIQUE. 
celte nouvelle étude avec l’ardeur qu’il montrait en toutes 
choses. Le succès suivit de près ses efforts; il obtint à l’Ecole 
de Toulouse toutes les récompenses auxquelles peuvent pré¬ 
tendre les élèves les plus distingués. Il y resta jusqu’en 1838. 
Le moment était venu d’aller chercher ailleurs une instruc¬ 
tion plus élevée; il partit pour Paris, se lit admettre dans 
l’atelier de M. Duban et bientôt après à l’Ecole nationale des 
Beaux-Arts. A cette époque, le monde artistique était encore 
partagé en deux camps : les classiques et les romantiques. 
M. l’architecte Duban était dans les romantiques, et l’élève se 
rangea tout naturellement sous la bannière de son maître. Les 
idées nouvelles, l’indépendance qu’elles donnaient à l’inspira¬ 
tion individuelle exercèrent sans doute d’autant plus d’attrait 
sur le jeune Esquié qu’elles étaient en parfait accord avec les 
allures de son esprit. Mais les grands maîtres qui siégeaient à 
l’Institut et qui tenaient dans leurs mains l’avenir et la for¬ 
tune des jeunes artistes, restaient fidèles aux principes tradi¬ 
tionnels, et refusaient leurs faveurs aux imprudents qui sor¬ 
taient de l’orthodoxie classique. Esquié s’en ressentit comme 
bien d’autres, et il dut redoubler de travail pour arriver de 
lui-même à compléter ses études et à se faire une position. Il 
passa à Paris des années difficiles, travaillant sans cesse, tan¬ 
tôt pour vivre en gagnant quelque argent, tantôt pour s’ins¬ 
truire. Il arriva ainsi à force de courage à la fin de ses études; 
mais il dut renoncer à ce qui en est le couronnement ordi¬ 
naire, le concours pour le prix de Rome et le vovage en Italie. 
Ii quitta l’école de Paris après avoir obtenu dans ses concours 
une médaille d’argent en 1840, et deux médailles du même 
ordre en 1843. 
Il rentra à Toulouse en 1844, et fut admis comme architecte 
adjoint de la ville. La même année, il prit part au concours 
pour la construction de l’église Saint-Aubin; il présenta un 
projet qui fut très remarqué, mais qui n’obtint pas le premier 
rang. Il fut plus heureux l’année suivante au concours pour le 
grand théâtre de Toulouse. Il fut classé premier, et, d’après les 
conditions du programme, il acquit ainsi le droit d’exécuter 
lui-même son projet, quand la ville jugerait le moment venu 
