RAPPORT SÜR LES CONCOURS DE LA CLASSE DES LETTRES. 117 
lesquels ils ont une certaine connexité. Malgré les prétentions 
qu’avait Toulouse d’être la seconde ville de France, quoiqu’elle 
fut, au dix-huitième siècle, la capitale d’une province dont les 
publicistes, tels que Mirabeau père, vantaient les libertés, elle 
suit le cours des événements et ne donne aucune impulsion aux 
parties du royaume situées dans son voisinage. Elle obéit aux 
ordres et aux exemples qu’elle reçoit de Versailles et de Paris, 
et rien ne prouve mieux combien, sous Pancien régime, la cen¬ 
tralisation avait fait de progrès dans les esprits, sinon dans les 
institutions. 
Toulouse était d’ailleurs entourée de petites villes jalouses et 
volontiers rivales. Saint-Gaudens, déçue dans l’espoir qu’elle 
avait caressé d’être le chef-lieu d’un département, réussit du 
moins à la supplanter lors de l’élection des administrateurs de 
la Haute-Garonne. Son maire fut nommé président des élec¬ 
teurs, à la majorité de 538 voix sur 740 suffrages. La place de 
secrétaire fut aussi attribuée au candidat qu’elle soutenait. 
Petit fait sans doute, mais d’une importance plus grande qu’il 
ne semble d’abord. Déjà, lors des élections relatives aux Etats 
généraux , le même parti pris avait volontiers éliminé les can¬ 
didats toulousains. 
Un autre fait, non moins curieux, témoigne que les habitudes 
de l’ancien régime régnaient à Toulouse -— comme dans bien 
d’autres lieux — parmi ceux mêmes qui s’en étaient déclarés 
les plus ardents antagonistes. Le Parlement de Toulouse avait 
été le plus fier de France; il traitait les Capitouls, qui avaient 
pourtant, eux aussi, leur grain de vanité, en subalternes, les 
obligeant même à assister aux exécutions capitales ordonnées 
par lui. Les juges élus qui lui succédèrent suivirent les mêmes 
errements et voulurent prendre à l’égard des successeurs des 
Capitouls la même attitude. Les officiers municipaux refusèrent 
de se plier à ces exigences. On leur prescrivait de recevoir le 
cadavre d’un condamné dans une des salles de l’hôtel de ville, 
après une exécution. Ils répondirent négativement et invitèrent 
le commandant du roi à « aviser, comme bon lui semblera, cà 
« ce que les décrets soient exécutés à cet égard, ou à se procu- 
« rer un local convenable pour y déposer le corps du prévenu 
