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MÉMOIRES. 
Citons maintenant un certain nombre d’exemples à l’appui 
de notre manière de voir. 
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§ 3. 
La femme peut arriver au degré de perfection que ïhomme atteint 
dans la culture des Lettres , des Sciences et des Beaux-Arts . 
A. — Femmes qui se sont distinguées dans la culture des Belles-Lettres. 
A toutes les époques de notre histoire, et même chez toutes les 
nations européennes, les femmes qui ont voulu sérieusement se 
livrer à la culture des Lettres, des Sciences et des Beaux-Arts, 
ont obtenu des succès égaux, quelquefois même supérieurs à 
ceux des hommes adonnés au même genre de travail. La liste 
des exemples en faveur de cette assertion serait bien longue, si 
je voulais ou pouvais la rendre complète. Mais il n’y faut nulle¬ 
ment songer; aussi vais-je me borner à en citer quelques-uns 
parmi les plus démonstratifs. 
Sans remonter plus loin que le siècle de Louis XIV, il nous 
suffira de rappeler ici, comme autant de preuves convain¬ 
cantes, les noms de M mes deSévigné, de Lafayette et de Main- 
tenon, au sujet desquelles il n’y a plus rien de neuf à nous 
apprendre, tant elles ont été étudiées, admirées et portraictu- 
rées par d’éminents critiques (1). 
J’arrive à grands pas à la première moitié du siècle actuel. 
Les femmes auteurs étaient à cette époque plus réservées pour 
se produire en public qu’elles ne le sont aujourd’hui. Souvent 
même, par crainte du ridicule et du préjugé qui règne encore 
un peu contre elles, on les voyait demander humblement grâce 
(1) Au moment de soumettre mon travail actuel à l’Académie, j’apprends que notre 
honorable confrère, M. Pradel, vient de lui communiquer huit lettres inédites de M ,ne de 
Maintenon, qui jettent un nouveau jour sur les relations, le positivisme d’esprit et le ca¬ 
ractère de cette « marquise énigmatique ». 
En ce qui concerne M me de Sévigné, j’avoue que je n’ai pu revenir de ma surprise en 
voyant, dans la Correspondance de Béranger que le poète chansonnier appelle très irrévé¬ 
rencieusement cette charmante marquise une pécore!!! 
