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MÉMOIRES. 
Les sciences physiques et naturelles ont trouvé, en France, 
de très habiles interprètes parmi le sexe féminin. 
Sans parler de la marquise du Châtelet, qui étudiait avec 
Voltaire la philosophie de Newton, personne n’ignore que 
M me Clémence Royer a traduit le livre de Ch. Darwin sur Y Ori¬ 
gine des espèces; elle l’a commenté, elle l’a même enrichi de 
notes très savantes. Son ouvrage sur Y Origine de l'homme a 
causé une certaine émotion dans le monde scientifique, et plus 
encore dans le monde orthodoxe, et il a valu à son auteur, 
malgré sa grande érudition, plus d’une plaisanterie d’assez 
mauvais goût. 
Comme tant d’autres, M. Legouvé à leur tête, j’avais long¬ 
temps partagé l’opinion qui consiste à croire que les femmes 
n’ont aucune aptitude pour les sciences mathématiques; mais 
j’ai dû me rendre à l'évidence quand j’ai vu la sœur de M. Théo¬ 
dore Stanton (Miss Harriot Stanton) suivre avec fruit les cours 
de mathématiques transcendantes de notre éminent et regretté 
confrère Despeyrous, et quand j’ai su, d’après les Rapports offi¬ 
ciels, que les compositions écrites et les épreuves orales de nos 
aspirantes au baccalauréat ès sciences étaient de beaucoup 
supérieures à celles des lettres. Des faits analogues se sont pro¬ 
duits en Suisse, en Russie, en Amérique, etc. 
Les femmes qui ont cultivé ou cultivent les sciences mathé¬ 
matiques ne sont pas encore, il est vrai, très nombreuses; raison 
de plus pour ne pas oublier les noms de M me Lhuillier, de Ge¬ 
nève, de M 11 " Sophie Germain, qui, sous le pseudonyme de 
M. Leblanc, entretint avec le célèbre Gauss une correspondance 
des plus savantes et des plus suivies. Enfin, de nos jours même, 
et tout récemment, M lle Kovalewski a présenté à l’Académie de 
Gœttingue un Mémoire important sur les figures d'équilibre d'une 
masse fluide animée d'un mouvement de rotation (1). 
Ce sujet, un des plus difficiles de la mécanique, a été l’objet 
des recherches des plus grands géomètres, au nombre desquels 
il suffira de citer Laplace, Jacobi, et Liouville, mon ancien con¬ 
disciple au collège de Toul. 
(1) C’est à nos savants confrères Tillol et Legoux que je dois les détails relatifs à 
M lles Sophie Germain et Kovalewski. 
