156 
MÉMOIRES. 
ment dans les œuvres qui exigent de l'imagination, du senti¬ 
ment, un esprit fin, délicat, plutôt que profond et pénétrant. 
Les hautes conceptions de la philosophie , des sciences abstrai¬ 
tes, et même celle des Beaux-Arts dans son expression la plus 
grandiose, paraissent leur être moins familières. 
Rarement, sous ces divers rapports, elles se sont élevées au 
niveau des Newton , des Képler, des Descartes, des Pascal, des 
Corneille, des Racine, des Rubens, des Michel-Ange, des Mozart, 
des Beethoven, des Meyerbeer, etc., etc. On compte pourtant 
parmi elles des femmes d’un vrai génie, et, tout récemment 
encore, l’admiration publique dressait à l’une d’elles une statue. 
Du reste, les grands génies, même chez le sexe masculin, ne 
sont-ils pas de très rares exceptions? Et, avec l’instruction 
maintenant et partout plus répandue chez les jeunes filles, qui 
pourrait prévoir toutes les surprises que nous réserve l’avenir? 
Au temps seul, c’est-à-dire à une expérience consciencieuse 
et suffisamment prolongée, il appartient de donner une ré¬ 
ponse catégorique à cette grave question, quon désigne en 
Amérique et en Angleterre sous le nom très significatif de The 
Woman question (1) et dont nous n’avons traité, ou plutôt 
effleuré que l’une des parties, à savoir, celle qui est relative à 
l’enseignement public des jeunes filles. Donc, attendons pa¬ 
tiemment la réponse dont il s’agit, ne précipitons rien dans 
l’accomplissement de l’œuvre actuelle, si nous voulons que ies 
résultats en soient durables et bienfaisants pour les femmes de 
Une unité de plus ou de moins ajoutée ou retranchée à un total antérieurement obtenu et 
regardé comme très exact, ne peut-elle pas le modifier au point de lui faire dire précisé¬ 
ment tout le contraire de ce qu’il semblait signifier. Oui, la statistique est comme le 
suffrage universel, et pas plus que lui elle n’est infaillible. 
Admettons, cependant, comme un fait réel et aujourd’hui bien prouvé, le progrès sen¬ 
sible de l’instruction des femmes (nous n’osons dire encore de leur éducation), non seule¬ 
ment en France, mais encore dans presque toutes les parties du monde civilisé. 
(1) Nous avons à dessein, c’est-à-dire pour ne pas entrer dans un domaine qui nous 
serait peu familier, laissé de côté les parties de la Woman question qui sont relatives à la 
condition morale, civile et politique des femmes. On trouvera les développements qui con¬ 
cernent ces parties, très essentielles, dans l’ouvrage de M. Th. Stanton, par moi déjà 
souvent cité. 
