UN PROFESSEUR ANGLAIS AU XVI e SIÈCLE. 
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n’en était déjà plus à ses débuts : elle comptait déjà un grand 
nom, celui de Chaucer, et à côté de lui on pouvait citer avec 
honneur Gower. Le quinzième siècle avait été relativement sté¬ 
rile; néanmoins il y avait toujours eu des poètes. La prose, elle, 
ne faisait que de naître comme genre littéraire. C’est au seizième 
siècle que commence, à proprement parler, la prose anglaise 
classique, avec Thomas Moore, Cranmer, Latimer, Roger As- 
cham. 
C’est du dernier et du plus modeste de ces écrivains que j’ai 
dessein de vous entretenir : son nom est peu connu de ce côté de 
la Manche; ses ouvrages qui n’ont pas été traduits en notre lan¬ 
gue, que je sache, le sont moins encore. Certaines histoires 
françaises de la littérature anglaise, et des meilleures, le men¬ 
tionnent à peine. Il ne mérite pas d’être ainsi délaissé. Sans 
parler de l’intérêt qui s’attache à l’étude de son style, intérêt 
qui ne peut lui donner en France qu’un petit nombre de lec¬ 
teurs, son principal ouvrage, le Maître d'Ecole , dont je m’oc¬ 
cuperai plus spécialement, renferme plus d’un sage et utile 
précepte. Nous parlons beaucoup à cette heure de pédagogie 
et de méthodes d’enseignement ; nous leur attribuons une in¬ 
fluence peut-être exagérée; on rend hommage en Angleterre 
à Ascham, on publie des éditions populaires de son œuvre; 
il n’est pas hors de propos d’examiner brièvement et l’auteur 
et le livre. 
I 
Roger Ascham (1) naquit en 1515, à Kirkby Whiske, d’une 
famille dont la situation était des plus modestes. Ses parents 
eurent la rare bonne fortune, après quarante-sept ans de ma¬ 
riage, de mourir le même jour et presque à la même heure. 
(1) La vie d’Ascham a été écrite en latin par Grant, en anglais par le docteur John¬ 
son et par Hartley Coleridge. La biographie d’Ascham, par Hartley Coleridge, se trouve 
en tête de l’édition du Maître d’École, donnée par J.-E.-B. Mayor (Londres, G. Bell 
and sons, 1884); je m’en suis beaucoup servi. Voy. aussi d’Israëli, Amenities of Litera- 
ture (Paris, 1842, in-8°j, I, pp. 319 et suiv. 
