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MÉMOIRES. 
L’éducation du jeune Roger, malgré l’humble condition de son 
père, fut excellente, grâce à un usage répandu : beaucoup de 
nobles anglais prenaient chez eux des enfants pauvres qu’ils 
faisaient élever avec leurs propres fils, sans doute pour inspirer 
à ceux-ci de l’émulation, parfois aussi peut-être, comme le sir 
Mungo Malagrowther des Aventures de JSigel , en qualité d’enfants 
à fouetter. Roger entra ainsi dans la famille de sir Anthony 
Wingfield, et reçut les mêmes leçons que les deux fils de son 
protecteur. En 1530, il entra au collège de Saint-Jean, à Cam¬ 
bridge. Si l’on en croit Grant, dans son Oratio de vita et obitu 
Rogeri Ascham, les maîtres et les étudiants les plus distingués 
remplissaient ce collège, et Ascham ne tarda pas à se placer 
au premier rang. Peu de temps après avoir été reçu bachelier 
ès arts, il fut nommé fellow, malgré son attachement déjà mani¬ 
festé pour la Réforme. La connaissance du grec ne faisait alors 
que s’introduire en Angleterre; c’est vers 1512 seulement 
qu’on avait commencé à l’enseigner publiquement (1). Ascham 
s’adonna à cette étude avec passion et passa bientôt pour un 
helléniste consommé. Ce n’était pas là un titre médiocre à 
une époque où le goût des lettres anciennes tenait de la fureur. 
Henri VIII, Marie, Elisabeth, partagèrent successivement ce 
goût; à la Cour le grec était à la mode, on s’y embrassait pour 
l’amour du grec; les dames y faisaient leurs délices de Platon, 
et Isocrate trouva une traductrice dans Elisabeth elle-même. 
Ascham était aussi bon latiniste qu’helléniste, et de plus c’était 
un calligraphe de premier ordre. N’oublions pas ce dernier 
talent; c’est à sa belle écriture qu’il dut plus tard detre ap¬ 
pelé à la Cour. 
Maître ès arts en 1544, bien que la chaire de grec n’eût pas 
encore été officiellement fondée, Ascham professait cette langue 
à Cambridge quand une controverse mémorable s’éleva au sein 
de l’Université sur un sujet des plus graves : comment fallait- 
il prononcer le grec? La dispute fut vive; le fameux Gardiner, 
(1) « Greek is said lo bave been first publicly taugkt in this country in St-Paul’s 
school, by tke famous grammarian William Lilly, who kad studied tke language at 
Rhodes, and who was appointed tke first master of tke new school in 1512. » 
(G. Craik, A compendious History of English Literalure , I, 416, 417.) 
