UN PROFESSEUR ANGLAIS AU XVI e SIÈCLE. 
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douce et facile. Ses lettres à ses amis sont pleines d’éloges pour 
la fille d’Anne Boleyn; à l’entendre, elle traduit à livre ou¬ 
vert les discours sur la Couronne de Démosthène et d’Eschine ; 
et non seulement elle saisit le sens littéral, mais rien ne lui 
échappe des incidents du procès, des événements qui s’y rap¬ 
portent, des institutions athéniennes I 
Bien mieux, il apprenait plus d’Elisabeth qu’elle n’apprenait 
de lui. « Je lui enseigne des mots, écrivait-il; elle m’apprend 
des choses. » Dans les intervalles des leçons, il jouait avec elle 
aux échecs et enseignait le latin à Anne, comtesse de Pem- 
broke. 
Au bout de deux ans, ce ciel sans nuages s’obscurcit, et je 
ne sais quel incident mortifia le précepteur, qui se démit de 
ses fonctions et retourna dans son collège. Il y était à peine ar¬ 
rivé qu’il regrettait la cour et qu’il cherchait à y revenir. Sa 
disgrâce, si disgrâce il y eut, ne devait pas être longue; en 
1550, il fut rappelé à la cour, mais pour la quitter aussitôt en 
qualité de secrétaire de l’ambassadeur d’Angleterre auprès de 
Charles-Quint, sir Richard Morysine. C’est pendant son pas¬ 
sage à Londres qu’il fit à la jeune lady Jane Grey une visite 
dont le récit, resté célèbre, se trouve dans la plupart des re¬ 
cueils de morceaux choisis et des histoires de la littérature 
anglaise. Je reviendrai sur ce morceau. 
Le séjour d'Ascham en Allemagne dura trois années, trois 
années qui furent les plus occupées de sa vie; sans compter ses 
fonctions de secrétaire, son active correspondance avec une 
foule de savants distingués, il enseignait le grec à l’ambassa¬ 
deur, auquel il donnait huit leçons par semaine, réparties sur 
quatre jours. S’il faut en croire ses biographes, le matin, il lui 
expliquait trois ou quatre pages in-folio d’un prosateur; le 
soir, deux cents vers et plus d’un poète. En moins d’un an, le 
maître et l’élève avaient traduit tout Hérodote, cinq pièces de 
Sophocle, la plus grande partie d’Euripide et vingt et un dis¬ 
cours de Démosthène. C’est beaucoup, même pour un ambas¬ 
sadeur ! Pendant ses loisirs, le secrétaire tenait un journal 
qui ne nous est malheureusement pas parvenu et rassemblait 
les matériaux d’un ouvrage sur les affaires d’Allemagne et la 
