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MÉMOIRES. 
crétaire pour la correspondance latine et lui donna bientôt une 
prébende dépendant de l’église cathédrale d’York. Les parties 
d’échecs, les conversations en grec et en latin avec la reine re¬ 
commencèrent. Plus ambitieux et plus adroit, le secrétaire au¬ 
rait pu profiter des nombreuses occasions qui se présentaient à 
lui d’appeler sur lui les faveurs et les libéralités de sa souve¬ 
raine. Mais une sorte de timidité discrète lui fermait la bouche, 
et il put se vanter, auprès de ses amis, de n’avoir jamais, dans 
ses fréquentes entrevues avec sa royale élève, demandé quoi que 
ce fût pour lui ou pour les siens. Il ne voulut pas davantage 
trafiquer de son crédit. Ne demandant rien, i) n’obtint que peu 
de chose. C’est à tort, pourtant, qu’on l’a représenté comme 
ayant vécu dans la pauvreté. Elisabeth était économe, soit par 
nature, soit par nécessité (1). Néanmoins, elle se montra relati¬ 
vement généreuse envers son fidèle précepteur : Nihilominus 
tamen Regia Majestas multis eum et magnis beneficiis et sua mu- 
nifica voluntate locupletavit (2). Ascham, il est vrai, laissa peu de 
chose après lui à sa famille. D’aucuns ont accusé , à ce sujet, 
son goût pour les déset pour les combats de coqs; mais il n’est 
pas besoin de supposer chez lui, assez gratuitement, la passion 
du jeu et des paris pour expliquer la médiocrité de sa fortune. 
11 n’était pas âpre au gain ; il n’était pas non plus porté à 
l’épargne. Amateur de la bonne chère, toujours prêt à aider 
ses amis, sans grand avoir personnel, comment aurait-il pu 
amasser une petite fortune? Il avait coutume, dit-on, de répéter 
ces vers de Martial : 
Extra fortunam est quidquid donatur amicis ; 
Quas solas dederis, semper habebis opes. 
Les dernières années de sa vie s’écoulèrent sans incident no¬ 
table. Il mourut le 30 décembre 1568, après une courte mala¬ 
die. Le doyen de Saint-Paul, en faisant son éloge funèbre, dé¬ 
clara que jamais il n’avait vu plus honnête homme mourir plus 
(1) Voyez, sur ce point, de curieux détails dans H. Forneron, Histoire de Philippe II, 
III, p. 321. 
(2) Grant, cité par Hartley Coleridge, p. 40. 
