UN PROFESSEUR ANGLAIS AU XVI e SIÈCLE. 
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chrétiennement, et la reine Elisabeth, lorsqu’on lui apprit sa 
mort, dit qu’elle aurait mieux aimé jeter dix mille livres à la 
mer que de perdre son Ascham. Il laissait une veuve et trois 
enfants. 
A cette famille, Ascham, nous l’avous dit, ne transmettait 
qu’un très mince patrimoine. Il avait composé, principalement 
à l’intention de ses fils, le livre du Maître d’Ecole , qui était 
resté manuscrit, et que sa veuve publia en 1570, en le faisant 
précéder d’une épitre dédicatoire à sir William Cecil (lord Bur- 
leigh), épitre où elle réclame pour ses enfants la protection du 
ministre. Cet appel fut entendu, et l’un des fils d’Ascham ob¬ 
tint, grâce à Cecil, une place d’agrégé au collège Saint-Jean. 
Ce fils hérita, dit-on, de la latinité de son père. 
II 
J’ai hâte d’arriver à l’examen du Maître d’Ecole , qui est le 
principal titre d’Ascham auprès de la postérité. Son Toxophilus, 
à raison de la nature du sujet, ne présente pas autant d’intérêt 
pour nous, quelles que puissent être d’ailleurs les qualités du 
style. Ses lettres latines (1) renferment une foule de renseigne¬ 
ments intéressants; mais la langue dans laquelle elles sont 
écrites nuisent à leur popularité. Le Maître d'Ecole se recom¬ 
mande à nous par le fond comme par la forme. C’est le pre¬ 
mier livre de pédagogie sérieuse et pratique que possède l’An¬ 
gleterre, en même temps qu’un des premiers modèles de bonne 
prose anglaise. 
Le titre complet de l’ouvrage est long : Le Maître d’Ecole, 
ou méthode simple et excellente d'enseigner aux enfants à com¬ 
prendre, à écrire et à parler la langue latine, destinée spécialement 
à l’instruction de la jeunesse dans les maisons des gentilshommes 
et des nobles, convenable aussi pour tous ceux qui ont oublié le 
(1) Epistolarum libri très. etc. Hue accesserunt pauca quœdam eiusdem R. A. Poemata. 
Item Oratio Ed. G. ( rant) de Vita et Obitu R. A. et eius Dictionis Elegantia. Londini... 
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