UN PROFESSEUR ANGLAIS AU XVI e SIÈCLE. 
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facilement à gagner leur subsistance » (1). En écrivant, il a tou¬ 
jours eu, dit-il aussi, trois objets en vue : la vérité religieuse, 
l’honnêteté de la vie, le bien des études (2). 
Deux idées principales constituent le fond du Maître d'Ecole : 
en premier lieu, Ascham reproche aux maîtres de ne pas s’at¬ 
tacher assez à rendre l’étude facile et, par conséquent, at¬ 
trayante; ils ne comptent guère que sur les châtiments pour 
forcer les jeunes gens à travailler. De là naît bientôt chez 
ceux-ci un insurmontable dégoût pour tout ce qu’on leur en¬ 
seigne, dégoût qui les suit au sortir de l’école et qui ne les 
quitte plus de leur vie. En second lieu, l’auteur propose de 
substituer aux méthodes alors en vogue la méthode de la dou¬ 
ble traduction , plus intéressante pour l’élève, moins ingrate 
pour le maître qui, lui-même, pourra y trouver souvent son 
profit, enfin plus rapide et donnant de meilleurs résultats. 
Mais si telles sont les deux idées maîtresses du livre, elles ne 
sont pas, tant s’en faut, le livre tout entier; l’auteur ne s’assu¬ 
jettit pas à un plan absolument rigoureux. Chemin faisant, il 
émet son opinion sur une foule de questions diverses se rap¬ 
portant, de près ou de loin, à son sujet principal. Ce n’est pas 
dans ces digressions, rappelant une cause familière et qui 
souvent font penser à Montaigne, que se trouve le moindre 
charme de ce petit traité. Mais pour exposer et pour apprécier 
les préceptes de notre professeur, mieux vant grouper dans un 
certain nombre de paragraphes les idées qu’il exprime. Pour 
donner au lecteur français une idée adéquate du Maître d'Ecole , 
il faudrait lui mettre sous les yeux une traduction complète, 
écrite non dans notre français moderne, mais dans la langue 
d’Amyot. 
Le premier livre débute par la critique des professeurs an¬ 
glais, qui apprennent aux enfants des choses que ceux-ci de¬ 
vront désapprendre dans la suite et qui battent leurs élèves 
quand ils mériteraient d’être fouettés eux-mêmes. Et, à ce pro¬ 
pos, il blâme l’abus des châtiments corporels, alors fort en 
(1) Page 68. 
(2) Ibid. 
