UN PROFESSEUR ANGLAIS AIJ XVI e SIÈCLE. 
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mes, chassaient dans le parc. Je la trouvai dans sa chambre, 
lisant le Phédon de Platon, dans le grec, et y prenant autant 
de plaisir qu’un jeune homme à lire un joyeux conte de Boc- 
cace. Quand je lui eus fait mon hommage accoutumé, et après 
quelques propos, je lui demandai pourquoi elle n’était point 
allée s’amuser dans le parc. Elle me répondit en souriant : 
« Tout l’amusement qu’ils peuvent prendre dans le parc n’est 
que l’ombre du plaisir que je trouve dans Platon. Pauvres 
gens! ils n’ont jamais su ce que c’était que le vrai plaisir. —Et 
comment vîntes-vous, madame, lui dis-je, à cette profonde 
connaissance du plaisir? Qui vous y a conduite, car je vois que 
peu de femmes et que bien peu d’hommes même y ont pu at¬ 
teindre? — Je vais vous le dire, et je vais vous apprendre, me 
dit-elle, une vérité qui vous étonnera peut-être. Un des plus 
grands bienfaits de Dieu est de m’avoir donné des parents si 
sévères et un maître si bon. Car, quand je suis en présence soit 
de mon père, soit de ma mère, que je parle, que je me taise, 
que je me tienne debout, assise, ou que je marche, que je 
mange, que je boive, joyeuse, triste, occupée à coudre ou à 
jouer, ou à danser, ou bien, quoi que je fasse, il me faut le 
faire, en poids, nombre et mesure, aussi soigneusement que 
Dieu a fait le monde, sinon je suis si rudement grondée, si 
cruellement menacée, sans compter ce que je reçois pour tout 
de bon sous forme de chiquenaudes, croquignoles, nasardes et 
autres belles choses que je ne vous dirai point, pour le respect 
que je leur dois, enfin je suis si fort maltraitée que je me crois 
en enfer jusqu’à ce que vient le moment où je dois aller join¬ 
dre M. Elmer, qui m’instruit d’une manière si douce et si plai¬ 
sante, en me donnant de si grandes envies de savoir, que le 
temps ne me semble rien quand je suis avec lui. Quand il faut 
le quitter, je pleure, parce que, hors l’étude, tout m’est cha¬ 
grin, ennui, terreur, tout me déplaît. Et voilà pourquoi mon 
livre me charme tant, et pourquoi, à côté du plaisir qu’il me 
donne, tous les autres plaisirs ne sont que des bagatelles et des 
ennuis. » 
« Je me rappelle volontiers cette conversation, ajoute As- 
cham, d’abord parce qu’elle est digne de mémoire, puis, parce 
