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MÉMOIRES. 
que c’est la dernière fois que j’ai entretenu, la dernière fois 
que j’ai vu cette noble et illustre personne (1). » 
Ascham ne condamne pas d’une manière absolue les châti¬ 
ments corporels; mais ils sont plutôt du ressort de l’autorité 
paternelle. Ce n’est pas pour des solécismes et des barba¬ 
rismes qu’il convient de fouetter les enfants. Cela sera 
peut-être nécessaire pour punir le mensonge, l’entêtement 
et autres vices semblables. Cette protestation contre l’abus du 
fouet n’était pas isolée; Erasme, Rabelais, Montaigne ne par¬ 
laient pas autrement (2); saint Anselme et Gerson les avaient 
précédés. En France, le fouet resta encore quelque temps en 
grand honneur ; il finit pourtant par être éliminé peu à peu des 
écoles publiques. En Angleterre, il cessa d’être en usage dans 
les Universités au dix-septième siècle, et, d’après Johnson (3), 
Milton aurait été un des derniers à recevoir un châtiment cor¬ 
porel; mais il n’a pas encore complètement disparu des Ecoles. 
Locke, dans ses Pensées sur Véducation , voulait qu’on n’y recou¬ 
rût que dans les cas extrêmes, en cas d’obstination invincible. 
Néanmoins, en 1796, Burke le recommandait encore comme le 
meilleur moyen de former des hommes éminents dans tous les 
genres, des savants, des poètes et des soldats (4). Charles Lamb, 
dans ses charmants Essais d'Elia , parlant d’un de ses anciens 
maîtres, fait des vœux pour qu’il soit bien accueilli au ciel, 
par des chérubins n’ayant que la tète et des ailes, comme figu¬ 
rent les peintres, et sans derrières , n’ayant rien à craindre par 
(1) . J’emprunte la traduction de ce fragment à M. Filon, Histoire de la Littérature an¬ 
glaise, , pp. 81 et 82. 
(2) . Voyez M. Gréard, V Esprit de discipline dans Véducation, Revue internationale de 
renseignement , 1884, I, pp. 71 et suiv.; G. Compayré, Histoire des doctrines de Védu¬ 
cation en France. 
(3) . Lives of theEnglish Poets, éd. Tauchnitz, I, p. 58. 
(4) . Prior’s Life of Edmund Burke, 5 e éd., Lond., 1872, pp. 435 et 436. Certains 
parents ont parfois, en France même, battu leurs enfants pour leur donner de la bonne 
humeur. « Une femme d'esprit qui aimait les enfants, dit Bernardin de Saint-Pierre, 
vit un jour chez une marchande de la rue Saint-Denis, un petit garçon et une petite fille 
qui avaient l’air fort sérieux. « Vos enfants sont bien tristes, dit-elle à la mère. — 
Ah! madame, répondit la bourgeoise ; ce n’est pas manque que nous ne les fouettions bien 
pour cela. » (Et. de la nature, XIII.) 
