UN PROFESSEUR ANGLAIS AU XVI e SIÈCLE. 
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conséquent de son goût fâcheux pour les verges (1). De nos jours 
un incident pénible, le suicide d’un enfant de douze ans, à 
Christ’s Hospital, a ému l’opinion et a attiré l’attention sur le 
régime des écoles en général et de cet établissement en particu¬ 
lier. Une enquête fut ouverte. Le Morning Post du 13 août 
1877 disait : « Les commissaires sont d’accord pour décharger 
les autoritésde l’école et les moniteurs de toute responsabilité... 
Le moniteur Copeland a certainement excédé ses pouvoirs en 
frappant Gibbs ; mais cette sorte d’excès est si fréquente et 
d’ailleurs si peu de chose que personne n’y a attaché d’impor¬ 
tance... * Chez un peuple très conservateur, la tradition a une 
grande autorité, et la condamnation absolue des châtiments 
corporels est encore à prononcer. Il faut dire d’ailleurs qu’il ne 
s’attache pas en Angleterre à cette sorte de punitions la même 
idée de dégradation que chez nous. U y a cinquante ans, la 
suppression du flogging ayant été agitée, les élèves en deman¬ 
dèrent le maintien (2). « Et s’il me plaît, à moi, d’être battue », 
disait la femme du Médecin malgré lui. 
Pour Ascham, la louange vaut bien mieux que la crainte 
pour exciter les jeunes gens à bien faire (3); les fautes même 
d’ailleurs ne sont pas inutiles si le maître sait doucement re¬ 
prendre l’élève, et lui expliquer en quoi il a failli. 
Quel est donc le système qui, constamment suivi, d’après 
notre auteur, doit infailliblement et rapidement mener à la 
connaissance du latin, comme d’ailleurs de tout autre idiome ? 
Ascham part de ce principe parfaitement juste que c’est par 
Limitation et par Limitation seule qu’on apprend une langue, 
soit la langue maternelle, soit les langues classiques. L’exercice 
du thème, quand l’élève ne connaît encore aucun modèle à 
imiter, est un exercice inutile et nuisible ; n’habitue-t-il pas 
l’enfant à choisir au hasard ses mots et à les placer également 
au hasard? Qu’on lui enseigne d’abord les différentes parties 
du discours, les déclinaisons et les conjugaisons, puis quelques 
règles d’accord, et on pourra le lancer in médias res. Le maître 
(1 ) The Essays of Elia, Christ’s Hospital. 
(2) Voy. Gréard, ibid, p. 70. 
(3) Page 73. 
