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MÉMOIRES. 
lui expliquera soigneusement une page de latin, une lettre de 
Cicéron par exemple ; quand l’enfant se sera parfaitement rendu 
compte du sens, il écrira sa traduction ; puis on lui enlèvera 
le livre, et il reproduira en latin sa propre traduction : la com¬ 
paraison du texte ainsi obtenu avec l’original sera le plus utile 
des exercices. Le professeur lui indiquera, au passage, les tour¬ 
nures remarquables, les idiotismes et tout ce qui peut l’aider 
à bien choisir ses expressions. C’est en comparant l’œuvre de 
l’élève avec le texte qu’on recourra à la grammaire; on aura 
toujours ainsi l’application à côté de la règle. 
Cette méthode de la double traduction n’a pas été inventée 
par Ascham; il en a trouvé l’idée dans Cicéron, de Oratore , et 
surtout dans Pline, dont il reproduit le texte : « Utile in pri- 
« mis, ut multi præcipiunt, ex Græco in Latinum, et ex Latino 
« vertere in Græcum : quo genere exercitationis, proprietas 
« splendorque verborum, apta structura sententiarum, figura - 
« rum copia et explicendi vis colligitur. Præterea, imitatione 
« optimorum, facultas similia inveniendi paratur; et quæ le- 
« gentem fefellissent, transferentem fugere non possunt (1). » 
Cet exercice sera presque aussi utile pour le maître que pour les 
élèves, et de plus il ne risquera pas de leur donner, en corrigeant 
leur thème, un latin de fantaisie. Quant aux écoliers, lorsqu’ils 
auront traduit de la sorte un petit traité de Cicéron, comme le 
de Senectute, et deux épîtres, la première ad Quintum fratrem, 
et l’avant-dernière du premier livre ad Lentulum, ils en sauront 
plus que bien des élèves qui ont rabâché quatre ou cinq ans les 
règles de la grammaire dans les écoles ordinaires. N’est-ce pas 
en étudiant sans cesse le Phédon de Platon et un discours de 
Démoslhène que Dion de Pruse est devenu un des meilleurs 
orateurs de son temps? « On peut encore citer un exemple 
meilleur et plus voisin de nous, ajoute Ascham, non sans quel¬ 
que orgueil; notre très noble reine Elisabeth, sans toucher à 
une grammaire grecque ou latine, une fois qu’elle a su décli¬ 
ner un nom ou conjuguer un verbe, en traduisant ainsi Démos- 
(1) Epist. VII, 9, 2. Le texte de Pline peut d’ailleurs être interprété, semble-t-il, 
comme une simple recommandation du thème et de la version. 
