UN PROFESSEUR ANGLAIS AU XVI e SIÈCLE. 
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thène et Isocrate tous les matins, et quelques œuvres de Cicé¬ 
ron tous les soirs pendant un an ou deux, est arrivée à une 
si parfaite intelligence des deux langues... qu’il est peu d’hom¬ 
mes dans les deux Universités ou partout ailleurs en Angleterre 
qui puissent être, pour la connaissance de ces deux idiomes, 
comparés à Sa Majesté (1). » 
Tel est le fond de la méthode d’Ascham, méthode excellente 
surtout, comme le sous-titre de son livre l’indique, pour le pré¬ 
cepteur qui n’a qu’un petit nombre de jeunes gens à instruire, 
et pour celui qui veut apprendre seul. Elle serait plus difficile 
à appliquer peut-être dans une classe nombreuse ; le professeur 
pourra pourtant s'en rapprocher, en ne donnant, comme texte 
de thème, que des traductions d’auteurs anciens qui lui four¬ 
niront tout naturellement les meilleurs des corrigés. Cette 
méthode n’est pas assez connue et pratiquée des étudiants de 
nos Facultés, dont beaucoup ont à combler les lacunes d’une 
instruction secondaire insuffisante. Ce n’est pourtant pas faute 
d’avoir été recommandée par les plus graves autorités, l’histo¬ 
rien Gibbon , le jurisconsulte lord Mansfield, l’orientaliste sir 
W. Jones, M. Guizot. Ce dernier, après avoir condamné l’usage 
des thèmes tel qu’on les pratique généralement, s’exprime ainsi : 
« Je proposerai pour les thèmes et les versions les méthodes 
suivantes : — 4° Traduire les bons auteurs, ou faire la version; 
— 2° Composer ou faire le thème d’après la méthode suivante ; 
— Prendre une page traduite d’un bon auteur ou dans sa lan¬ 
gue, ou dans quelque autre langue qu’on sache. Rendre celte 
page traduite dans la langue de l’auteur et comparer sa traduc¬ 
tion avec le texte original. C’est ainsi qu’on apprend les mots, 
la syntaxe, et qu’on saisit l’esprit d’une langue qui s’établit 
dans la mémoire par la lecture et l’écriture (2). » 
Mais si Ascham fait de la double traduction le fondement de 
l’enseignement du latin, il admet encore d’autres exercices, et il 
passe en revue ceux qui étaient en usage alors dans Penseigne- 
(1) Page 1 54. 
(2) Annales de VEducation, t. VI. — Yoy. C. Marcel, Language as a Means of Mental 
Culture and, International Communication j Lond., 1853, t. II, pp. 268, 407. 
