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MÉMOIRES. 
ment.— Après avoir lu et traduit, ainsi qu’il a été indiqué, quel¬ 
ques lettres de Cicéron et quelque petit traité du même auteur, 
l’élève pourra lire avec fruit quelque comédie de Terence ou de 
Plaute, pourvu que ce soit sous la direction d’un maître habile, 
les Commentaires de César, qu’Ascham considère comme offrant 
le type de la pureté du style, quelques discours de Tite-Live. 
Arrivé à ce point, l’élève pourra et devra lire beaucoup, sans 
qu’il soit besoin de lui faire faire quotidiennement une double 
traduction. Le professeur pourra utilement traduire en anglais 
les passages ignorés du jeune homme, passage qu’il lui fera re¬ 
mettre en latin, ensuite il lui montrera l’original. Ce n’est 
qu’avec précaution qu’il devra lui donner à traduire un texte 
anglais non calqué sur le latin. 
Outre la traduction ( Translatio linguarum), Ascham énu¬ 
mère cinq exercices destinés à perfectionner dans la science 
des langues, et qu’il trouve d’ailleurs plus convenables pour 
des hommes que pour des enfants, pour les universités que 
pour les écoles secondaires. Certains de ces exercices peuvent 
paraître aujourd’hui assez étranges, et Ascham les condamne 
non sans raison. Il leur donne leurs noms latins : Paraphrasis , 
Metaphrasis, Epitome , Imitatio, Declamatio , et leur consacre des 
paragraphes assez étendus. 
La Paraphrasis consiste à rendre la pensée d’un auteur latin 
dans un latin autre que celui dont il s’est servi, autrement 
dit à traduire de bon latin en mauvais. Cet exercice a beau 
être recommandé par QuintiIien, dont notre auteur, par paren¬ 
thèse, goûte assez peu les maximes, il n’en est pas moins dé¬ 
raisonnable. N’est-il pas hardi de vouloir faire mieux que ce 
qu’il y a déjà de meilleur ? N’est-ce pas changer en cuivre un 
métal précieux(l)? Les écrivains anciens, et les meilleurs, quand 
ils avaient à répéter une idée déjà exprimée, n’hésitaient pas à 
la répéter sous la même forme. Cela ne valait-il pas mieux ? 
Mélanchton s’est gâté le style en dénaturant ainsi les anciens 
auteurs. L’étudiant, dit Ascham, fera tout aussi bien de jouer 
(1) Page 155. — Ascham admet à la rigueur h paraphrasis quand il s’agit de polir 
et de corriger un style rude et barbare; il loue Sébastien Castalio, qui avait ainsi amélioré 
Y Imitation de Jésus-Christ. 
