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MÉMOIRES. 
Après avoir distingué trois sortes d’imitation, il en fait un 
éloge qui lui donne l’occasion de toucher à une foule de points; 
et il annonce son intention d’en écrire plus au long dans un 
traité complet, Opus de 7'ecta imitandi ratione. — Mais qui faut- 
il imiter? Notre auteur distingue suivant les genres; quatre 
sortes principales de style d’après lui : le style poétique, le 
style historique, le style philosophique et le style oratoire. Cha¬ 
que genre se subdivise à son tour, et à propos de chaque sub¬ 
division il donne son appréciation sur un certain nombre 
d’écrivains tant anciens que modernes. Il termine par quelques 
développements sur les prosateurs qui ont écrit lorsque la lan¬ 
gue latine était à son apogée, depuis le second Africain jus¬ 
qu’à Auguste. Ses réflexions sont généralement assez judicieu¬ 
ses; Cicéron et César sont évidemment ses auteurs favoris, 
il est peut-être trop élogieux pour ce dernier, qu’il croit par¬ 
faitement impartial, et qu’il considère comme le seul auteur 
parfait, dans le genre qu’il a cultivé. Salluste lui semble man¬ 
quer de naturel, comme Thucydide, son modèle ; la lecture de 
Varron présente aussi quelque utilité. Quant à Lucrèce, Ca¬ 
tulle, Virgile et Horace, ce ne sont pas, d’après lui, des auteurs 
convenables pour les commençants ; il faut lire les prosateurs et 
écrire en prose avant de lire les poètes et d’écrire en vers. Ne 
doit-on pas apprendre à marcher avant de danser, à parler 
avant de chanter (1) ? Cette dernière observation me paraît 
pleine de justesse en ce qui concerne l’enseignement des lan¬ 
gues classiques, et on n’en a pas tenu assez de compte dans nos 
programmes actuels, surtout pour le grec. On fait expliquer 
aux élèves de nos lycées et collèges Homère, Euripide, Sopho¬ 
cle, Aristophane même, quand ils ne peuvent lire qu’à grand’- 
(1) Ascliam faisait des vers latins, mais Johnson déclare qu’ils ne valaient pas grand’- 
chose (Lives of the English Poets, éd. Tauchnitz, I, p. 57). — C’était d’ailleurs un 
admirateur des poètes latins et grecs ; la rime, cette invention des Goths et des Huns, 
condamnée par Quintilien, ne trouve pas grâce à ses yeux. Combien il regrette que 
Chaucer, Norton, Surrey, Wyat, etc., n’aient pas imité les mètres des anciens avec 
leurs combinaisons de brèves et de longues ! Le vers hexamètre, il le reconnaît, serait 
peu propre à la versification anglaise, parce qu’il comporte des dactyles, et que l’anglais 
se compose surtout de monosyllabes longs, mais l’ïambe n’aurait pas le même incon¬ 
vénient (pp. 213-219). 
