UN PROFESSEUR ANGLAIS AU XVI e SIÈCLE. 
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prits lents reçoivent, au contraire, des éloges presque enthou¬ 
siastes. Et pourtant ce ne sont pas ceux-là que les pères choi¬ 
sissent de préférence pour leur faire faire de fortes études; 
si un enfant de cette disposition est envoyé à l’école, on en fait 
peu de cas; on ne lui donne ni bonnes leçons, ni encourage¬ 
ment, rien que des coups ou de dures paroles qui lui font dé¬ 
tester l’étude. On ne saurait plus mal choisir qu’on ne fait les 
jeunes gens dont on peuple les Universités et qui deviennent 
ensuite prêtres, légistes, médecins; de là ce proverbe, si peu à 
la gloire des gens instruits : « Les plus grands clercs ne sont 
pas les hommes les plus sages. » Combien peu de soin d’ailleurs 
les parents mettent à donner à leurs enfants de bons précep¬ 
teurs! Us choisissent avec plus de soin leurs palefreniers. Us 
donneront à ceux-ci, sans marchander, 200 couronnes par an ; 
à ceux-là, c’est à peine s’ils donnent 200 shellings. « Aussi, 
dit solennellement le bon professeur, Dieu qui est dans le ciel 
se rit de leur choix et récompense leur libéralité comme elle le 
mérite; ils ont d’excellents chevaux et de mauvais enfants, et 
en définitive ils trouvent plus de plaisir dans leurs écuries 
que de consolation dans leurs fils (1). » 
Ascham poursuit en énumérant, d’après Platon, les caractè¬ 
res auxquels on reconnaît un bon esprit, et en s’étendant sur 
chacun d’eux. U va assez loin dans ses exigences, puisqu’il veut 
même chez les enfants destinés à faire des études sérieuses des 
qualités physiques telles qu’un visage agréable et une haute 
taille; cela donnera, dit-il, du crédit à la science et de l’auto¬ 
rité au savant. Une belle pierre demande à être bien enchâssée. 
Que font les parents néanmoins? S’ils ont quatre fils dont trois 
bien faits et un estropié, c’est ce dernier qu’ils voueront aux 
travaux de l’esprit; il est bien assez bon pour faire un savant! 
Notre excellent auteur voudrait-il qu’on en fit un soldat ou un 
marin? 
Au milieu de nombreuses citations d’écrivains grecs et latins 
à l’appui de ses dires, Ascham montre des qualités d’observa¬ 
tion très réelles; il a sur la souplesse de l’intelligence enfan- 
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