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MÉMOIRES. 
grande. « L’instruction, dit-il, apprend plus en un an que l’ex¬ 
périence en vingt, et elle ne fait courir aucun danger, tandis 
que l’expérience rend plus malheureux que sage. Celui-là court 
bien des risques que la seule expérience instruit. C’est un 
malheureux capitaine que celui qui n’acquiert d’habileté qu’à 
force de faire naufrage; un malheureux négociant que l’homme 
qui ne devient riche et prudent qu’après plusieurs faillites (1), » 
N’y a-t-il pas là un peu d’exagération ? Il ne faut pas, d’ailleurs, 
exagérer non plus le système contraire. L’expérience d’autrui, 
qui se traduit par l’enseignement, et l’expérience personnelle, 
facilitée et dirigée par une surveillance attentive, sont toutes 
deux des facteurs d’une importance considérable dans la ques¬ 
tion de l’éducation : ni l’une ni l’autre ne saurait être négligée 
sans danger. 
Mais que faut-il apprendre aux enfants? Ascham place en 
première ligne les principes religieux et moraux, puis les let¬ 
tres anciennes; leur commerce constant avec celles-çi, joint à 
une lecture assidue de la Bible, fera des hommes à la fois hon¬ 
nêtes et instruits. Il attache à la pureté du style une impor¬ 
tance sans égale : elle va généralement de pair avec la justesse 
de la pensée. Stoïciens, anabaptistes, épicuriens, libertins, moi¬ 
nes, membres de toutes les confréries, tous ces gens dont le 
savoir vaut le genre de vie, professent des. opinions aussi faus¬ 
ses que leur style est barbare. Un bon style est aussi nécessaire 
à la pensée qu’une bonne nourriture au corps. Quand le style 
s’en va, tout s’en va avec lui, et il faut en rendre grâce à la 
sagesse de la Providence. Les œuvres des stoïciens et des épi¬ 
curiens sont sorties de la mémoire des hommes, avec les faus¬ 
ses doctrines qu’elles contenaient (notre auteur paraît ici igno¬ 
rer que Lucrèce n’était pas un auteur médiocre, et il est singu¬ 
lièrement injuste pour Epictète et Marc-Aurèle), et ainsi 
adviendra-t-il des doctrines et des livres de ces brutes de liber¬ 
tins et de moines. Au contraire, Platon, Aristote, Cicéron, nous 
ont été conservés, eux dont la connaissance, jointe à celle de la 
vraie religion, procure à la fois science et vertu (2). 
(1 ) Page I \ 3. 
(2) Yoy. pp. 180 et suiv. 
