MÉMOIRES. 
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avoirété, en cequi le concerne comme sur bien d’autres points, 
un véritable Anglais; quelles qu’aient pu être parfois leurs pré¬ 
tentions à cet égard, les Anglais sont un des peuples les moins 
musiciens du monde. Dans son Toxophilus déjà, il avait condamné, 
de par Aristote et Galien, les luths, harpes, barbitons, sambu- 
ques, etc., comme ne devant pas être mis entre les mains de 
ceux qui se livrent à l’étude et à la pratique de la vertu ; la 
musique est à l’esprit ce que le miel est à l’estomac : elle le 
rend impropre à une nourriture fortifiante et salutaire. 
Ce n’est pas qu’Ascham soit ennemi de toute récréation; il 
n’a rien du sombre puritanisme qui domina en Angleterre un 
demi-siècle après lui et qui amena, sous la Restauration, une 
réaction de licence effrénée, et même la musique, pour laquelle 
il avait d’abord été d’une sévérité exagérée, trouva grâce ensuite 
à ses yeux (1). Les Muses n’étaient-elles pas, en même temps 
que les déesses de la science, les divinités de la danse et des 
jeux? Apollon était archer et musicien; Pallas était aussi une 
guerrière : elle portait l’égide et plantait l’olivier. Ascham re¬ 
commande donc les exercices corporels de toute sorte : l’équi¬ 
tation, l’escrime, le tir, la course, le saut, la lutte, la nage, la 
danse, la chasse; il n’est pas bon que les jeunes gens soient 
toujours courbés sur leurs livres; on sait que les Anglais n’ont 
pas été sourds à ses recommandations; le goût des exercices du 
corps est poussé chez eux jusqu’à l’excès. Chez nous aussi on en 
a reconnu la nécessité ; mais nous avons encore bien à faire et 
bien à défaire pour arriver à donner aux enfants et aux jeunes 
gens un corps robuste; les leçons de gymnastique ont, pour 
beaucoup d’élèves, tout l’attrait d’un pensum ; les promenades 
sont rares et, naguère encore, on les rendait insupportables aux 
élèves par l’exigence de la marche au pas et par l’interdiction 
de causer dans les rangs. En revanche, les chefs d’établissement 
défendent d’ordinaire les quilles, ia paume, le saute-mouton, 
jours on a su tirer des inductions justes des données qu’on possédait, et peut-être le 
pouvoir de raisonner manquait moins aux hommes d’autrefois que celui de sentir et de 
créer la vraie beauté ne manque aujourd’hui. » (Education progressive,, 6 e éd., I, pages 
281 et 282.) 
(1) Page 117. 
