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MÉMOIRES. 
vcrsités à bref délai. Vers la même époque, Latimer prétendait, 
sans doute avec quelque exagération, qu’il y avait en Angle¬ 
terre 10,000 étudiants de moins que vingt ans auparavant (1). 
Beaucoup de réformateurs considéraient déjà les lettres profa¬ 
nes comme une étude indigne d’hommes pieux et craignant 
Dieu (2). Dans le Maître d'Ecole pourtant, Ascham est moins 
pessimiste que dans sa lettre à lord Nottingham ; après avoir 
constaté l’éclipse subie par Cambridge, surtout sous le règne de 
Marie, il pense qu’avec le retour d’Elisabeth d’heureux germes 
ont été déposés qui sont destinés à grandir et à fructifier (3). 
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Tel est, en substance, le livre d’Ascham ; la lecture de ce petit 
ouvrage est rendue plus agréable par la langue simple et forte 
dans laquelle il s’exprime. L’euphuisme n’a pas encore envahi 
la littérature anglaise. Malgré son bagage d’érudition et son 
amour des citations, Ascham a beaucoup de naturel : il emploie 
le mot anglais familier, sans affecter les latinismes qu’on a re¬ 
prochés à Milton au siècle suivant, à Johnson et à son école au 
dix-huitième siècle. M. Filon le donne môme comme le premier 
promoteur de ce qu’il nomme \’infatuation saxonne, c’est-à-dire 
de l’emploi des mots germaniques, à l’exclusion des expressions 
d’origine française ou latine (4). M. Hallam (5) lui reproche 
de manquer de grâce et de chaleur, voire même d’harmonie. 
Cette appréciation est sévère : le style de notre auteur a des 
grâces naïves qui ne sont pas sans attraits. M.Hallam, d’ailleurs, 
ne fait pas difficulté d’avouer qu’il est supérieur à tous les au¬ 
tres écrivains de la première moitié du règne d’Elisabeth. 
L’intelligence de son livre est aisée pour quiconque ne se laisse 
pas rebuter par des formes d'orthographe vieillies; il suffit 
d’ailleurs d’un peu de patience pour triompher de cette légère 
difficulté. L’orthographe a nécessairement été chose incertaine 
«. 
(1) Yoy. Craik, English Literature, t. I, pp. 416, 425 et 426. 
(2) Ajoutons que, de l’autre côté de la Manche, des établissements en renom attiraient 
la jeunesse catholique d’Angleterre. Tels étaient l’Université de Louvain, celle de Douai, 
fondée par Philippe II en 1561, le collège de Saint-Omer, etc. 
(3) Page 204. 
(4) Op. cit.j p. 81. 
(5) Litt. deVEurope, trad. Borghers, II, p. 294. 
