MÉMOIRES. 
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doit dédier, quelques années plus tard, sous le second consulat 
de Pompée, la 113 e épigratnme, assez énigmatique. Caïus 
Cinna était l’auteur d’un poème sur Smyrne qui ne nous est pas 
parvenu. Mort à l’àge de trente-deux ans, il avait dû le com¬ 
mencer de bonne heure si, comme le dit Catulle, dans sa 
95 e épigramme, il avait mis onze ans à le composer. 
Quoi qu’il en soit, l’expédition de Memmius ne fut pas fruc¬ 
tueuse pour les deux jeunes lieutenants. Catulle ne rapporte de 
son voyage que la honte d’avoir servi aux plaisirs ignobles de 
Memmius (28 e épigramme), sans autre bénéfice, soit que Por- 
cius et Socralion (47 e épigramme), agents particuliers de Mem¬ 
mius, eussent détourné à leur profit une large part des dila¬ 
pidations ordinaires des gouverneurs de provinces, soit que la 
Bithynie, quoique cédée depuis très peu d’années aux Romains 
parNicomède NI (Duruy, Histoire romaine ), eut été déjà com¬ 
plètement ruinée par les gouverneurs qui avaient précédé 
Memmius. 
Catulle était parti pour la Bithynie avec un entrain juvénile 
qui déborde dans sa 46 e épigramme. Tout y est brillant. Tout 
y pétille. Le printemps éclate dans ses vers et son cœur, comme 
il éclate alors dans la nature. Il sera bientôt aussi heureux en 
revenant dans sa presqu’île de Sirmio, après les travaux et les 
déceptions de son voyage, et la 31 e épigramme est un cri de 
joie, un fol éclat de rire, un immense soupir de soulagement. 
Nature d’artiste fougueuse, enthousiaste et oublieuse. C’est tout 
Catulle. 
Du reste, la mésaventure de notre poète était commune 
parmi les jeunes gens de l’époque. Ses deux amis les plus 
chers, Verranius et Fabulus, ont, comme lieutenants de Céso- 
ninusPison, si fort invectivé par Cicéron, gouverneur de pro¬ 
vince après sa préture, les mêmes désagréments que Catulle à 
la suite de Memmius, témoins les 9 e , 13 e , 18 e et 47 e épi- 
grammes. Porcius et Socration étaient aussi de la partie. 
Memmius, dont Catulle a eu tant à se plaindre, et qui n’était 
pas peut-être plus content de notre poète que Catulle ne l’était 
de lui, ne jouit pas beaucoup du produit de ses rapines. Il 
était fils de C. Memmius, à qui Lucrèce a dédié son magnifique 
