266 
MÉMOIRES. 
les baisers qu’il échange avec elle; toutes quatre pleines de 
mignardise et de fraîcheur, savoureux produit de l’école 
d’Alexandrie. 
Une cinquième, traduction d’une ode de Sapho, qu’il applique 
à Lesbie sous le n° 51, est-elle bien de la même époque? Je 
n’oserais l’affirmer. Elle est trop savante pour cette phase de 
la vie de Catulle. 
Il était impossible que Clodia, avec les ardeurs de son tem¬ 
pérament, n’échappât pas bien vite aux liens d’une passion 
unique. Combien de temps a duré leur lune de miel ? Bien peu 
de mois, sans aucun doute. Les amants de Lesbie vont être 
pendant une longue période le point de mire des injures san¬ 
glantes de Catulle. 
Il se plaindra d’abord avec mélancolie de la légèreté de sa 
maîtresse à deux personnages, qu’il croit ses amis les plus dé¬ 
voués, Aurélius et Furius, auquel il a adressé la 26* épi- 
gramme, si gracieuse et si insouciante. Il les chargera d’aller 
dire à Lesbie qu’il ne l’aime plus. L’épigramme 11 e , où il leur 
donne cette commission, est naïve et touchante. Mais Catulle 
n’est pas plus heureux en amitié qu’en amour. Nous aurons 
occasion de nous en convaincre bientôt. 
Au milieu des déchirements de la passion qui le tourmente, 
il trouvera quelquefois un sourire douloureux, et il adressera 
à son ami Cornificius la 38 e épigramme, pour le prier de com¬ 
patir à sa douleur et de lui composer quelques vers aussi tou¬ 
chants que ceux de Simonide. 
Dans les 8 e et 86 e épigrammes, il se plaint tristement de 
l’excès de son amour et de la perfidie de sa maîtresse. Il s’at¬ 
tendrit sur son malheureux sort dans une élégie presque chré¬ 
tienne, sous le n° 76. Mais cette sensibilité ne forme pas le fond 
du caractère de Catulle. Il est avant tout violent et injurieux. 
Malheur à Lesbie et à ceux de ses amants qu’il va trouver sur 
son passage 1 
Il attaque Rufus dans la 77 e , Quinctius dans la 83 e , Ravi- 
dus dans la 40 e . Gel 1 ius, auquel Catulle est lié par de longues 
relations : 
Multo conjungerer usu, 
