SYNCHRONISME DES POÉSIES ET DE LA VIE DE CATULLE. 267 
comme il l’a dit dans la 91 e épigramme, vient-il à exciter sa ja¬ 
lousie, il l’accable des sarcasmes les plus grossiers dans les 
81 e , 74 e , 89 e , 88 e et 90 e épigrammes, et l’y traîne dans la boue, 
tantôt seul, tantôt avec Virron, autre amant sans doute de sa 
Lesbie. Puis il insulte Virron tout seul dans la 71 e . Cepen¬ 
dant, cédant à quelque bon mouvement, sans doute quand il 
est complètement éclairé sur le compte de son horrible Clodia, 
Catulle cherche à renouer avec Gellius, poète satirique à ses 
heures, et lui envoie des vers de Callimaque. Mais Gellius, peu 
sensible à cette trop légère réparation, accueille mal le ca¬ 
deau. De quoi notre étourdi de poète, très offusqué, lui adresse 
en fin de compte la 1 16 e et dernière épigramme du Recueil, 
pour le menacer encore d’injures nouvelles. Ce Gellius, frère du 
consul de ce nom, est aussi fort maltraité par Cicéron dans 
son invective contre Vatinius, dans son discours pour Sextius 
et dans celui sur la réponse des aruspices, en compagnie du 
fameux Clodius. frère de Clodia et de Titius. 
La jalousie de Catulle ne s’arrête pas là. En même temps 
qu’il déchire Gellius, il attaque dans la 80 e Lesbius, le beau 
Lesbius, qui a eu les faveurs de Lesbie; enfin il déchire à belles 
dents Egnatius qu’il trouve dans quelque taverne impure où sa 
belle se prostitue à quiconque, et lui inflige les 87 e et 39 e épi- 
grammes. 
C’est ainsi qu’il arrive au paroxysme de la violence, et qu’il 
adresse à son cherCcelius, qui lui-même a possédé Lesbie, avant 
de plaider contre elle, cette sanglante épigramme sous le n° 58 : 
Ma Lesbie, oui, cette Lesbie , 
Celle que Catulle a chérie 
Plus que lui-même, ô Cœlius , 
Sous les porches, aux coins de rue, 
De ses doigts aujourd’hui pollue 
Les fiers descendants de Rémus ! 
L’outrage ne pouvait pas aller plus loin. Catulle se rongeait 
le cœur. Le temps fit son œuvre ordinaire. Aux fureurs succéda 
l’apaisement. L’attendrissement suivit bientôt. 
L’amour du poète avait duré longtemps : Longum amorem, 
