SYNCHRONISME DES POÉSIES ET DE LA VIE DE CATULLE. 277 
comme nous le pensons, dans quelque caprice de Clodia pour 
ceux qu’elles concernent, une vengeance secrète d’une blessure 
que le poète craint de mettre au jour. 
Deux épigrammes de Catulle, sous les n os 17 et 67, offrent 
quelque incertitude pour savoir si elles ont trait aux passions 
personnelles de Catulle, ou si elles sont œuvre de pure imagina¬ 
tion. 
La 17 e s’adresse à la petite ville de Colonia, dont l’existence 
est assez problématique. Catulle lui souhaite de voir son vieux 
pont restauré; mais il voudrait, auparavant, qu’il s’effondrât 
sous un vieillard, trop débonnaire gardien d’une jeune femme 
dont il ne se soucie guère. On a voulu y voir une allusion au 
mari de Lesbie, qu’il maltraite directement d’ailleurs dans la 
84 e épigramme. Mais rien n’indique qu’avant son consulat et 
depuis son mariage, Métellus ait séjourné à Colonia. Pourquoi, 
d’ailleurs, tout insolent qu’il est, Catulle insulterait-il le mari 
qui garde mal la femme infidèle à son profit, alors que sa pas¬ 
sion n’est plus en jeu, comme dans la 84 e ? 
Quant à la 67 e , il y règne une obscurité que les commenta¬ 
teurs, en tète desquels Corradini, n’ont fait qu’épaissir. Ils ont 
voulu que cette porte mise en scène par l’auteur, fût la porte 
d’un logis que Clodia aurait occupé h Brescia. Ils prétendent 
qu’elle y aurait été déflorée par Balbus (1), son père, et qu’elle 
se serait ensuite, dans ce même logis, livrée à Cornélius et 
Posthumius. Tout cela mérite d’autant moins de confiance que 
Clodia était fille d’Appius-Claudius Pulcher, qui fut consul en 
695, et non de Balbus; que Clodia habitait Rome, et non Bres¬ 
cia ; que Catulle fut lié jusqu’à la fin de sa vie avec Cornélius, 
auquel il dédie ses poésies, et qu’aucun personnage du nom de 
Posthumius n’a excité la jalousie de Catulle, beaucoup trop sus¬ 
ceptible avec une maîtresse telle que Clodia. Il serait donc té¬ 
méraire de classer et dater ces deux épigrammes sans autres 
documents que ceux que nous connaissons. 
Avant de passer aux poésies impersonnelles de Catulle, il 
(1) Balbus, né à Gadès (Espagne). Cicéron plaida pour lui, l’an de Rome 694, quand 
on lui contestait son titre de citoyen romain. Il devint consul en 714. Cette famille 
donna plus tard, à Rome, un empereur de son nom. 
