HUIT LETTRES INÉDITES DE MADAME DE MAINTENON. 323 
HUIT LETTRES INÉDITES 
DE 
MADAME DE MAINTENON 
Par M. Charles PRADEL <*) 
Il y a plus d’un an, à la vente de la bibliothèque de notre 
regretté confrère Charles Barry, je me rendis acquéreur de 
vieux papiers que je disputai à un chiffonnier auquel seul ils 
paraissaient propres. 
C’était le débris des archives des familles d’Avessens et Du 
Puy-Montesquieu. 
Au dépouillement de ce fatras, je trouvai huit lettres de 
M me de Maintenon, neuf adresses de sa main, preuve que ces 
lettres avaient été plus nombreuses, et une requête sur la navi¬ 
gation de l’Eure. 
Je m’attendais peu à une telle découverte : les autographes 
des célébrités avaient été vendus à part, et ceux-ci n’avaient 
aucun rapport avec les papiers que je venais d’acheter. 
Pourquoi ces lettres se trouvaient-elles là, mêlées sans aucun 
ordre? Comment étaient-elles échappées aux soins jaloux de 
notre collectionneur? Sont-elles arrivées trop tard pour lui ? 
Voilà les questions que l’on se pose tout naturellement, mais 
auxquelles je ne saurais répondre. 
Quoi qu’il en soit, avant de vous produire, comme chaque 
(1) Lu dans la séance du 12 mars 1885. 
