HUIT LETTRES INÉDITES DE MADAME DE MAINTENON. 325 
Comme tout ce qui sort de sa plume, nos billets simples et 
clairs ont toujours un but bien déterminé. 
Tantôt d’une modestie affectée, tan tôt d’une fermeté très per¬ 
sonnelle, ils nous laissent rêver sur cette égalité d’humeur don¬ 
née si souvent en exemple aux dames de Saint-Cyr, mais à la¬ 
quelle le duc de Saint-Simon n’a jamais cru. Ces plis sont 
adressés à l’intendant de Maintenon et à sa femme au moment 
même où M me Scarron venait d’entrer en possession de ce do¬ 
maine. Un intérêt double s’attache, par conséquent, à notre 
correspondance : à part les renseignements nouveaux que l’on 
peut y puiser sur la personne énigmatique de la marquise et 
sur ses relations, on y trouvera quelques indications sur Main¬ 
tenon même, dont la monographie est encore à faire. 
Nous avons sous les yeux des témoins de l’époque la plus cu¬ 
rieuse de la vie de Françoise d’Aubigné, l’époque de transi¬ 
tion ; et, bien que ces documents ne soient pas d’un intérêt sou¬ 
tenu, ils ne laissent pas d’ajouter au relief de cet esprit habile au 
menu détail. Dans leur genre, ils paraissent aussi dignes d’être 
mis en lumière que ces lettres où M me de Maintenon s’étend 
avec complaisance sur les avantages d’une large nourriture, 
les inconvénients des carrosses et les moyens hydrauliques 
imaginés par l’abbé Testu, pièces fort intéressantes, assurément, 
et dont je ne prétends pas blâmer la publication, mais que l’on 
serait moins surpris de trouver dans un Recueil de scatologies 
que dans les œuvres de l’épouse du plus superbe des rois. 
Est-elle seule coupable ici? Ne doit-on pas accuser la bar¬ 
barie de son temps, où les plus vulgaires convenances étaient 
constamment lésées sous les dehors d’une parfaite urbanité ? 
L’exemple venait de haut : le roi ne sut jamais se contenir; la 
rieuse M me de Montespan appelait ouvertement le confesseur de 
son royal amant « la chaise de commodité » ; et c’est grâce à 
l’habileté avec laquelle M me de Maintenon avait façonné sa 
femme de chambre, que la duchesse de Bourgogne pouvait, 
tout en parlant au roi et dans son cabinet, user de l’artillerie 
de M. de Poureeaugnac (1). Les mémoires de ce siècle sont 
(I) Saint-Simon, et Correspondance de la duchesse d’Orléans. 
