HUIT LETTRES INÉDITES DE MADAME DE MAINTENON. 327 
Avant d’ètre arrivée à la fortune, elle s’était souvent commise 
à des affaires d’intérêt peu dignes. Il est curieux de voir avec 
quelle âpreté au gain elle vend son crédit auprès de Louis XIV, 
soit aux fermiers généraux, soit au premier industriel venu. 
Elle obtint ainsi des concessions, des privilèges de toute sorte, 
qu’elle vendait ensuite. Un brevet du 30 septembre et des 
lettres patentes du 15 décembre 1674 lui concèdent personnel¬ 
lement, pour quinze ans, le monopole de certains fourneaux 
économiques, inventés « par deux sujets du roi, après une 
longue recherche, grande dépense et beaucoup de travail ». 
Douze jours après, ajoutant le produit de ces faveurs pécu¬ 
niaires aux sommes que venait de lui accorder Louis XIV, poul¬ 
ies soins donnés à ses bâtards, Françoise d’Aubigné achetait une 
terre qui lui permettait de changer de nom. Celui de Scarron, 
entouré d’une illustration grotesque, pesait au crédit naissant 
de la future compagne de Louis le Grand, et embarrassait le 
roi lui-mème, dont l’inclination s’accentuait de jour en jour. 
Ce monarque, le premier, nomma M me de Maintenon (I). Peu 
après, Louis l’appela marquise, habitude contractée avec M me de 
Montespan, sans doute, et le nom porté par Françoise d’Au¬ 
bigné, pendant un quart de siècle, disparait désormais des actes 
publics ; elle dira même : « Je suis une femme qui n’a jamais 
été mariée (2) », et sa longue épitaphe ne la démentira pas. 
Maintenon, au diocèse de Chartres, fut vendu à M ffle Scarron 
par François d’Angennes, de la maison de Rambouillet, au prix 
de deux cent quarante mille livres. Quoi que l’on ait pu dire, 
c’était alors une simple châtellenie, érigée en marquisat 
en 1688 (3), dix ou douze ans après que M me de Maintenon eut 
pris la qualité de marquise. Le contrat d’acquisition, daté du 
27 décembre 1674, fut d’abord contesté par suite des embarras 
financiers dans lesquels d’Angennes se trouvait engagé. Puis, 
l’année suivante, M me de Maintenon accompagna le duc du 
(1) Cor. gên., let. du 6 février 1675. 
(2) Cor. gén let. du 28 février 1 678. — On doit remarquer aussi avec quelle séche¬ 
resse de cœur M me de Maintenon traite le mariage de son frère : lettres d’avril 1675. 
(3) Enregistré au Parlement, le 23 août. 
