HYMÉNOPTÈRES. — LA FOURMI 
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conservent soigneusement ceux qui sucent les racines 
mises à nu dans les galeries de leur nid. Assez belli¬ 
queuses, elles se battent volontiers, surtout avec les colo¬ 
nies de même espèce établies dans leur voisinage. 
La colonie qui, aux premiers froids, s’est retirée dans 
les profondeurs du nid, y vit, plus ou moins engourdie 
suivant la rigueur de l’hiver. Elle se réveille aux premiers 
beaux jours. Les larves, dont un certain nombre ont passé 
l'hiver dans le nid, deviennent, par suite de la reprise de 
la ponte, de plus en plus nombreuses. Au commencement 
de l’été, il y a déjà beaucoup d'éclosions d’ouvrières, de 
reines et de mâles. 
Les jeunes mâles et les jeunes reines, que l’on recon¬ 
naît, les uns et les autres, à ce qu’ils ont des ailes, tandis 
que les ouvrières et les anciennes reines n’en ont pas, 
vivent tranquillement, pendant quelques semaines, dans 
le nid natal. Puis, par un beau jour d’été, ils prennent 
leur essor : c’est le vol nuptial. Quelques heures plus 
tard, après l'accouplement qui a eu lieu dans les airs, 
on retrouve toutes ces Fourmis ailées retombées sur le 
sol. 
Les mâles sont impitoyablement tués par les ouvrières 
qui les rencontrent ou, abandonnés à leur malheureux 
sort, traînent, pendant quelques jours, une existence 
désormais sans but, et ne tardent pas à mourir. 
Le sort des jeunes reines est bien différent : une longue 
existence, pouvant atteindre plusieurs années, est assurée 
à bon nombre d'entre elles. Les unes sont recueillies par 
la colonie dans laquelle elles sont nées, et viennent gros- 
