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ZOOLOGIE DESCRIPTIVE 
sir le nombre de ses reines. Elles n’ont, dans ce cas, 
comme les reines des Abeilles, aucun travail à accomplir. 
Les autres ne cherchent pas à retrouver le nid natal. Elles 
se réfugient, solitaires, dans un petit trou qu’elles creu¬ 
sent dans la terre et qui sera le berceau d’une nouvelle 
colonie. 
Elles ne tardent pas à pondre un petit paquet d’œufs 
qu’elles soignent elles-mêmes, et avec lequel, aux pre¬ 
miers froids, elles s’enfoncent en terre pour rester 
engourdies pendant tout l'hiver. Au commencement du 
printemps, elles se réveillent pleines d'ardeur, agran¬ 
dissent leur nid et soignent leur progéniture jusqu’à ce 
qu’elles puissent, comme les reines des Guêpes, se déchar¬ 
ger, sur les premières ouvrières qui ne tardent pas à 
éclore, de tout le travail qui leur incombait jusqu’alors. 
Caractères distinctifs des formes mâle, reine et 
ouvrière. — Chez les Fourmis, la forme mâle est non seu¬ 
lement peu variable dans une même espèce ; mais, de plus, 
elle est, d’espèce à espèce, beaucoup moins différenciée 
que la forme femelle. C’est à ce point que la détermination 
spécifique d’un mâle, capturé seul, est parfois presque 
impossible. 
La forme femelle est, au contraire, à la fois plus diffé¬ 
renciée et très variable. Non seulement il y a dédouble¬ 
ment de cette forme en une forme reine et en une forme 
ouvrière, mais, de plus, on rencontre fréquemment des 
individus intermédiaires. 
La forme ouvrière peut présenter, chez une même 
espèce, dans la taille et dans la proportion des diffé¬ 
rentes parties du corps, des variations extraordinaires. 
