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Anales del Museo de La Plata 
En el Typotherium (figura 5 , lámina I, y figura 4, lámina IV). se puede ver además 
que el posttimpánico está separado del petroso por una sutura. La protuberancia del 
petroso que corresponde á la porción mastoídea de los otros ungulados, que he desig¬ 
nado con el nombre de protuberancia petrosa (8) para evitar confusiones, es generalmente, 
en los notoungulados, poco desarrollada. (Véase figuras 2 y 5 , lámina I, y figura 4, lá¬ 
mina IV.) En el Museo, tenemos sólo un género del Cretáceo superior donde esta pro¬ 
tuberancia muestra un desarrollo considerable. 
En esta forma, el timpánico se parece mucho al cuadrado de ciertos reptiles y sería 
contrario á todo lo que se observa en el desarrollo gradual si un hueso como el cua¬ 
drado, que constituye en los reptiles el conducto auditivo externo en el cual está fijada 
la membrana timpánica, se hubiese transformado en un huesecillo que desempeña las 
funciones de la columela, y, si en los mamíferos hubiera aparecido un nuevo hueso 
análogo que también forma el conducto auditivo externo, en el cual está fijada la 
membrana timpánica. 
La diferencia más grande que existe entre el cuadrado y el timpánico consiste en la 
circunstancia de que, en los mamíferos generalmente, la mandíbula no articula más en 
este hueso. Pero esta diferencia pierde su importancia tomando en cuenta el género 
Peltephilus en el cual la mandíbula articula todavía en el timpánico. Toda la parte 
temporal de este género hace recordar mucho á los reptiles. El timpánico forma un tubo 
algo semejante al cuadrado del Hydraspis: en la parte inferior, tiene una faceta articular 
para la mandíbula ( x ). 
No voy á entrar aquí en un estudio comparativo de la parte temporal de los Desdenta¬ 
dos, ni discutir más detenidamente las relaciones que existen entre los mamíferos y los 
reptiles: he tratado este tema solamente para llamar la atención sobre las particulari¬ 
dades mencionadas. 
En la mayor parte de los mamíferos, el timpánico se ha atrofiado por no articular 
más la mandíbula en él, sino en el elemento zygoma que representa el cuadrado yugal. 
En algunos géneros de los Notoungulados, el proceso posttimpánico es muy rudimen¬ 
tario ó suprimido del todo, como sucede en los monos y en el hombre. En cambio, 
encontramos vestigios de éste en algunas familias de los Ungulados, en las cuales la 
pars mastoídea no se ha desarrollado; en el género Hippopotamus, el proceso posttimpá¬ 
nico se parece mucho al del Toxodon. 
Estas observaciones conducen á la conclusión de que todos los Ungulados tenían pri¬ 
mitivamente un timpánico de construcción algo parecida á la del Toxodon y que des¬ 
cienden de un grupo común de reptiles. La diferencia fundamental en la construcción de 
la parte temporal, en los diversos tipos de los ungulados, se manifiesta con la presencia 
de la pars mastoídea en el grupo Notoungulata, lo que podría explicarse de la manera 
siguiente: mientras que en los Notoungulados, la primitiva vesícula auditiva membranosa 
se ha transformado en una cápsula ósea, ésta se ha conservado en algunas familias de 
los otros ungulados en forma de una bolsa membranosa gutural; pero, en la mayor parte 
de ellos, ha quedado suprimida del todo. 
Más adelante veremos que estas conjeturas concuerdan también con el desarrollo 
del sistema dentario. 
El hecho de que la pars mastoídea se ha desarrollado en los ungulados solamente 
en los tipos del grupo Notoungulata, nos suministra un punto de apoyo seguro para la 
sistemática de este orden y nos puede prestar grandes servicios en los casos de con¬ 
vergencia. 
Ameghino considera, por ejemplo, la familia Notohippidae como perteneciente á la 
(i) Ameghino ha identificado también el timpánico de Peltephilus con el cuadrado de los reptiles. 
