ils se communiquent au sous-sol, à l’air et à l’eau ; et, de là, ils 
peuvent rentrer dans l’organisme humain. Leur influence sur 
l’organisme est d’autant plus grande que celui-ci est mieux 
prédisposé à la subir ; et cette prédisposition paraît être prin¬ 
cipalement produite par la présence de bactéries et autres 
micro-organismes divers , provenant de la putréfaction de 
matières animales ou accompagnant celle-ci, et incorporés 
avec l’air ou l’eau qui leur servent de véhicules. 
Des trois facteurs, sous-sol, air et eau, par l’intermédiaire 
desquels l’organisme humain se trouve en rapport avec les 
micro-organismes, c’est le premier qui semble avoir le plus 
d’importance à notre point de vue. En effet, c’est très fréquem¬ 
ment au contact du sous-sol que l’air et l’eau se vicient; il est 
rare que les souillures y pénètrent directement de la surface ; 
et l’on n’admet guère non plus que les germes spécifiques 
puissent prendre naissance dans l’air ou dans l’eau mêmes. 
Quoi qu’il en soit, c’est le rôle de l’eau que nous nous pro¬ 
posons d’étudier; et si nous nous arrêtons d’abord un court 
instant au sous-sol 1 et à l’air, c’est en raison des rapports 
intimes qui les relient à l’eau, rapports qui n’ont pas été jus¬ 
tement appréciés jusqu’aujourd’hui. 
Sous-sol. — A part les miasmes qui engendrent la fièvre 
paludéenne ou malaria, aucun germe capable de produire 
directement les maladies épidémiques et infectieuses ne semble 
pouvoir dans nos climats prendre naissance dans le sous-sol. 
Ces germes arrivent dans le sous-sol, soit directement par les 
projections de matières fécales ou d’urines, ou par l’écoule¬ 
ment des eaux qui ont servi au lavage du linge et d’autres 
objets ayant été en contact avec l’organisme infecté; soit par 
les infiltrations des liquides à travers les parois des fosses 
d’aisances, des puits perdus, des égouts, etc. 
1 Voir, au sujet du sous-sol, notre Note sur l'influence du sous-sol sur les 
maladies miasmatiques, telles que le typhus, le choléra, etc. (Bulletin de 
l’Académie royale de médecine de Belgique, t. V, 5 e série, n° 8). 
