Le plus souvent, le sous-sol constitue un milieu défavorable 
à la conservation des germes infectieux : c’est notamment le 
cas d’un sous-sol aéré, dans lequel les matières organiques 
propres à la culture des micro-organismes sont rapidement 
détruites par oxydation, et où dominent les ferments aérobies L 
Au contraire, tout force à admettre que le sous-sol est propice 
à la conservation et probablement aussi à la multiplication 
des germes spécifiques, et en tout cas au développement des 
micro-organismes possédant une influence prédisposante, 
lorsqu’il est souillé par la présence de matières organiques 
et surtout de matières azotées, dans des conditions telles que 
l’oxydation de ces matières s’effectue d’une façon imparfaite, 
la putréfaction s’établit, et les desmobactéries y prédominent 
avec les microbes anaérobies 2 . 
Ainsi, dans les terrains sablonneux se laissant bien pénétrer 
par l'air, la destruction des matières organiques s’opère relati¬ 
vement vite; tandis que les terres argileuses et les terrains 
sablonneux où s’intercalent des couches d’argile, retiennent 
l’eau avec les matières organiques, empêchent la circulation 
de l’air et disposent à la putréfaction. Soyka a constaté que de 
la strychnine mélangée à de la terre sablonneuse, et où l’on 
faisait pénétrer alternativement de l'air et de l’eau, avait été 
nitrifiée en quatre semaines, au point que 80 p. c. de l’azote 
avait pu être recueilli sous forme d’acide nitrique. Dans la 
terre tourbeuse, la strychnine disparaissait beaucoup plus 
lentement; il ne se formait pas d’acide nitrique, même 
après plusieurs mois, mais une assez forte quantité d’ammo¬ 
niaque. 
Il résultait des mêmes expériences que l’oxydation des 
matières organiques s’effectue avec d’autant plus de rapidité 
que ces matières sont plus diluées, les solutions suffisamment 
concentrées résistant complètement à la minéralisation. 
1 Schlôsing et Müntz, Journal de pharmacie et de chimie, 1877, p. 380. 
- Dehéran et Maquenne, Bulletin de la Société chimique de Paris, 1883, 
p. 50. — Guyon et Dupelit, ibid., p. 93. 
