lieuses prennent naissance dans l’eau même, pas plus dans 
l’eau à surface unie, comme celle des rivières, étangs, réser¬ 
voirs, etc., que dans celle des nappes souterraines alimentant 
les puits et les galeries de drainage. 
Ces germes spécifiques peuvent y arriver de deux façons, 
soit directement, accidentellement, comme nous l’avons indiqué 
pour le sous-sol : ce mode de transmission ne doit être qu’ex¬ 
ceptionnel, et, même dans les endroits habités, les puits bien 
couverts et atteignant une certaine profondeur n’y sont guère 
exposés; soit indirectement, par l’intermédiaire du sol qui a 
reçu ces souillures : c’est là le mode ordinaire, et c’est notam¬ 
ment ainsi qu’est le plus souvent contaminée l’eau des villes. 
Nous savons, en effet, que le sous-sol de ces dernières est 
imprégné de matières putrides et souillé de déjections renfer¬ 
mant des micro-organismes ordinaires, des produits de la 
putréfaction des matières animales, ou des germes spécifiques, 
ou encore de ces diverses sortes de microbes à la fois. Rappe¬ 
lons toutefois que le sous-sol doit remplir certaines conditions 
pour pouvoir conserver intacts les germes spécifiques et les 
communiquer ensuite à l’eau. Notons que, dans quelques cas 
spéciaux, des gaz charriant ces germes peuvent aussi les trans¬ 
mettre à l’eau. 
Une fois mélangés à l’eau, comment ces germes se compor¬ 
teront-ils? 
A priori, on reconnaîtra que l’eau doit constituer un mau¬ 
vais milieu pour la conservation des micro-organismes, à moins 
qu’elle ne soit très impure, qu’elle ne renferme des substances 
diverses et notamment des matières organiques et azotées en 
proportion considérable, au point de pouvoir jouer le rôle de 
liqueur de culture. Une telle eau peut, en effet, on le conçoit, 
renfermer, conserver et laisser se multiplier des bactéries et 
autres micro-organismes nuisibles ; mais on la reconnaît déjà, 
à ses propriétés organoleptiques et physiques, pour une eau 
alimentaire de mauvaise qualité. 
Les expériences de Naegeli ont démontré que dans l’eau 
pure, par exemple l’eau de source, les champignons contages 
