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Parmi ceux qui se sont occupés de cette question, il en est 
un bon nombre qui attribuent à l’eau une importance capitale 
au point de vue hygiénique et qui l’accusent d’être le princi¬ 
pal agent de propagation des maladies épidémiques et infec¬ 
tieuses : leurs idées constituent ce corps de doctrine qui porte 
en Allemagne le nom de « Wassertheorie ». D'autres, au con¬ 
traire, se refusent à attacher aucune importance au rôle de 
l’eau. Mais ce sont là des opinions extrêmes. Pour nous, nous 
croyons pouvoir déduire des faits connus et des considérations 
que nous venons de développer les conclusions suivantes : 
1° L’eau qui a reçu directement ou par l’intermédiaire d’un 
sous-sol souillé des matières provenant d’un organisme infecté 
de maladies telles que le typhus, le choléra, etc., a la propriété 
de pouvoir transmettre directement ces maladies, au moins 
pendant un certain temps dont la durée dépend des diverses 
circonstances mentionnées. Les germes infectieux peuvent 
arriver dans l’organisme par les voies digestives, avec l’eau 
non bouillie; ou par les voies respiratoires, en s’élevant avec 
la vapeur d’eau ou avec la poussière que laisse après évapora¬ 
tion l’eau d’arrosage des rues, de lavage des planchers et de la 
vaisselle, etc.; 
2° L’usage de l’eau souillée par la présence de matières 
organiques azotées en décomposition, ou renfermant de nom¬ 
breuses bactéries, est nuisible à la santé en ce sens qu’il peut 
provoquer des indispositions diverses, comme la dyssenterie 
et le catarrhe des voies digestives, et prédisposer ainsi indirec¬ 
tement ou même directement l’organisme à l’infection, en y 
préparant un terrain propice à la vie et au développement de 
germes spécifiques; 
3° L’eau qui renferme une forte proportion de matières 
organiques, et surtout de matières azotées, est toujours dan¬ 
gereuse à employer, parce que ces matières peuvent, à un 
moment donné, subir la putréfaction et devenir propres à la 
conservation des bactéries et éventuellement des germes spé¬ 
cifiques eux-mêmes. 
