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matières minérales diverses, résidu d’évaporation, résidu de 
calcination, matières gazeuses, etc. 
Avant d’indiquer les méthodes suivies pour la recherche de 
ces substances, nous allons dire quelques mots de leur origine 
et de leur importance respective au point de vue où nous nous 
sommes placé, en d’autres termes, indiquer la manière d’in¬ 
terpréter les résultats de l’analyse chimique. Nous tracerons 
aussi la marche à suivre pour l’appréciation générale de la 
qualité d’une eau. 
1. Interprétation des résultats. 
Les matières organiques sont d’origine animale ou d’origine 
végétale. Les matières d’origine animale sont pour la plupart 
azotées; elles proviennent des déjections, latrines, etc. Leur 
présence dans une eau annonce soit une immixtion directe 
qui se serait produite accidentellement, soit une infiltration 
d’un endroit assez voisin du puits, à travers un sol déjà forte¬ 
ment imprégné et incapable de retenir ou de fixer ces matières 
en facilitant leur oxydation. Elles sont très oxydables et enclines 
à subir des décompositions putrides. Elles peuvent nuire à la 
santé en provoquant la dyssenterie et d’autres maladies. Lors 
de leur putréfaction, on y note la présence de bactéries; et elles 
constituent alors un milieu où des germes spécifiques pour¬ 
raient se conserver et se développer. 
Les matières organiques non azotées proviennent des détri¬ 
tus de la végétation, des eaux ménagères, etc. 
U ammoniaque est un produit de la décomposition des 
matières organiques azotées. Elle révèle une infiltration d’un 
point très peu distant, le plus souvent de latrines : en etfet, le 
sol retient l’ammoniaque plus fortement encore que les matières 
organiques et que tous les autres produits de décomposition 
des matières azotées. L’ammoniaque peut aussi provenir de la 
réduction de l’acide nitrique, et ainsi dénoter par sa présence 
un sol fortement imprégné de matières organiques, où l’oxy- 
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