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oxygéné n’étant nullement propice à leur conservation et à leur 
développement. Mais à un autre moment les matières azotées 
peuvent devenir abondantes et l’oxygène rare : alors l’oxyda¬ 
tion restera incomplète, l’acide azotique se trouvera accom¬ 
pagné des autres produits de décomposition, et sa présence ne 
sera pas incompatible avec celle des micro-organismes. 
Le chlore se rencontre principalement à l’état de chlorure 
sodique, notamment dans les urines. N’étant que très peu 
retenu par le sol, il passe assez rapidement dans les couches 
inférieures et dans l’eau des puits ; il a même une tendance à 
y entraîner avec lui divers sels solubles contenus dans le sol. 
Il peut donc servir d’indicateur de souillures provenant notam¬ 
ment de latrines; mais il ne renseigne pas directement sur la 
distance du foyer de pollution, et il n’indique pas si l’eau ren¬ 
ferme encore ou ne contient plus de produits de décomposi¬ 
tion. Le chlore ne doit donc pas, comme on l’avait cru, être 
considéré comme indicateur principal ou unique, bien que les 
variations de la quantité de ce corps renfermée dans une eau 
correspondent souvent aux variations de la teneur de cette eau 
en ammoniaque et en matières organiques. Les eaux de sources 
ne renferment normalement que des traces de chlore, à moins 
que ces sources ne proviennent de terrains salifères, comme le 
keuper, le muschelkalk, la molasse, etc. Il faut aussi, lorsqu’on 
veut être renseigné sur l’origine du chlore contenu dans une 
eau, tenir compte de l’infiltration des eaux ménagères, de la 
proximité de salines et de l’habitude dérisoire qu’ont certaines 
personnes de jeter du sel dans les puits en vue d’améliorer la 
qualité de l’eau. 
Vhydrogène sulfuré peut provenir de la décomposition de 
matières organiques renfermant du soufre, telles que les 
matières albuminoïdes. Il peut aussi avoir son origine dans 
l’action réductrice exercée sur les sulfates renfermés dans le 
sol par les matières organiques, et il paraît probable que cer¬ 
tains micro-organismes ou algues interviennent activement 
dans cette réduction. 
Quant aux matières minérales diverses, à part les métaux 
