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La méthode de Fleck, à l’azotate d’argent, ainsi que celles de 
Lechartier *, de Mallet 2, etc., tout en étant relativement com¬ 
pliquées, ne renseignent pas non plus en proportion de leur 
complication sur la nature intime de la matière organique. 
On se contente généralement d’apprécier la teneur en 
matières organiques d’une manière vague et approximative, 
en déterminant au moyen du caméléon le degré relatif d’oxy- 
dabilité de l’eau ; et l’on combine ce renseignement avec ceux 
que l’on déduit du dosage des composés azotés (acide azotique, 
acide azoteux, ammoniaque) et du chlore, de l’examen des 
propriétés du résidu d’évaporation, ainsi que de l’analyse 
microscopique. 
Toutes les matières organiques sont plus ou moins facile¬ 
ment et plus ou moins complètement oxydables, les matières 
azotées ou d’origine animale l’étant davantage ou absorbant 
plus d’oxygène que les matières d’origine végétale; et comme 
d’autre part les matières azotées ne peuvent guère se rencontrer 
dans une eau sans avoir subi au moins un commencement de 
putréfaction ou d’oxydation, on peut toujours acquérir indi¬ 
rectement, par le dosage des produits de cette décomposition, 
et spécialement l’ammoniaque, l’acide azoteux et l’acide azo¬ 
tique, la certitude de la présence au moins antérieure ou de 
l’absence de matières organiques d’origine animale. Ainsi donc 
l’on pourra dire que les matières organiques décelées par le 
caméléon sont principalement d’origine animale, chaque fois 
que l’on aura constaté en même temps la présence des produits 
de décomposition précédemment indiqués, ou que la quantité 
de caméléon employée aura dépassé la limite admissible; et 
on pourra les déclarer d’origine végétale, lorsque, même en 
répétant les essais à diverses époques, on n’aura pas trouvé 
dans l’eau de composés azotés, ou si la quantité de caméléon 
consommée est restée au-dessous de la limite, si la teneur en 
chlore est normale , si le résidu d’évaporation est incolore et 
1 Berliner Berichte, t. XII, p. 2160. — Comptes rendus, pp. 89, 251. 
2 Berliner Berichte, 1883, n° 8. — Amer. Chem. Journal t 15, p. 426. 
