matière, ni esprit ; mais l’union, l'indifférence, la possibilité 
latente de l’un et de l’autre. 
» Il est devenu tout ce qui existe par un mouvement propre 
qui le conduit à se développer lui-même continuellement de 
degrés en degrés depuis la plus humble manifestation de ce 
que l’on appelle la matière jusqu’à l’être organique et l’activité 
de la raison même dans la nature humaine. Dans ce mouve¬ 
ment de la Divinité ou de l’Un absolu qui constitue la vie de 
l’univers il y a deux processus : le mouvement d’expansion ou 
la tendance objectivante par laquelle l’absolu se lance, pour 
ainsi dire, dans l’existence actuelle, et de la naturel naturans 
proviennent toute la variété et le complex de la naturel natu- 
rata ; 2°le mouvement contractile ou la tendance subjectivante 
par laquelle la natura naturata retombe sur la natura naturans 
et devient consciente d’elle-même. « 
Voilà bien, je pense, un résumé, un argumentum exact de 
la doctrine du philosophe allemand ; nous verrons parla suite 
en quoi elle diffère de celle du père de la philosophie chi¬ 
noise. (Comp. Chalmers Lau-Tze p. XVI.) 
Ajoutons encore, pour être complet à notre point de vue, 
que l’on considère généralement le système de Lao-tze comme 
très rapproché de celui d’Épicure ; on appelle même ordinai¬ 
rement son auteur : le philosophe épicurien du Céleste-Empire. 
On verra, par ce qui suit, je pense, que cette qualification n’est 
nullement exacte. Sans doute Laot-ze prêche le calme, la modé¬ 
ration des passions d’une manière qui rappelle Épicure ; mais 
jamais on ne pourrait dire de l’un de ses disciples Laotzii etc 
ejreege porcus. Sa doctrine conduit, au contraire, à un résultat 
tout opposé. 
Mais c’en est assez de ces considérations extérieures ; abor¬ 
dons l’exposé de la doctrine même. 
Comme il a été dit plus haut, nous ne le connaissons que 
par le livre dont les disciples du vieux philosophe ont hérité et 
qu’ils nous ont transmis. Sans doute il contient très fidèlement 
la doctrine du maître, mais les disciples y ont fait certainement 
quelques ajoutés, sans toutefois en altérer la substance. Ce livre 
