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obscure et incommensurable), l’abîme des abîmes. C’est la 
porte de toutes les choses mystérieuses et spirituelles. » 
( Tao-te-King , chap. I er .) 
Ainsi, d’après Lao-tze, à l’origine de toutes choses est l’être 
absolu, éternel, non point l’être idéal, mais l’être concret, réel, 
substantiel. En lui-même il est incognoscible et innommable, 
mais dès qu’il produit les êtres contingents, il se manifeste et 
montre des qualités qui fournissent matière à une appellation. 
En lui-même, dans son essence spirituelle, il est sans désir; 
produisant les êtres contingents, il est mû par le désir de les 
produire. Mais en tant qu’existant en lui-même et en tant que' 
créant les êtres, il est identique à lui-même, et dans cette unité 
de nature subjective et productive, il est un abîme incommen¬ 
surable et insondable, et tout cela au plus haut degré pos¬ 
sible. 
« Le Tao a-t-il commencé? a-t-il une origine? Non, il est 
éternel; il est le père originaire de tous les êtres, il subsiste 
éternellement; il a précédé le Dieu qu’adorent les Chinois. » 
( Tao-te-King , chap. IV.) Notons que Lao-tze s’exprime ici avec 
réserve et dit simplement : « Il me semble ». 
Des qualités du Tao nous avons déjà vu une partie. Lao-tze en 
dit encore ceci : 
« En le regardant, on ne le voit pas, il est imperceptible 
en l’écoutant, on ne l’entend pas, il est inaccessible aux sens 2; 
en voulant le palper, on ne le touche point, il est infiniment 
subtil 3. Ces trois qualités ne peuvent se considérer séparé¬ 
ment. C’est pourquoi on les confond en une (chap. XIV). Le Tao 
est infini; au-dessus de lui il n’y a point d’éclat, au-dessous il 
1 Y. 
2 Hi. 
5 Ce sont ces trois termes Y , hi, wei du meilleur chinois, que Ton a 
transformés en trois consonnes fondamentales du nom de Jéhovah. Est-il 
besoin de réfuter une semblable assertion? 
Quelle idée bizarre n’attribue-t-on pas à Lao-tze? Vraiment non erat 
is locns. 
