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et la terre leur enverraient une rosée fertilisante et les peuples 
vivraient en harmonie (chap. XXXII). Le roi doit aimer le 
peuple et gouverner la nation tout en restant comme inconnu 
(chap. X). S’il sait employer les autres, il sera comme au-des¬ 
sous d’eux (chap. LXVIII). Les chefs doivent avant tout travailler 
à calmer les passions du peuple et à remettre la nature humaine 
en son état primitif. Alors le peuple ne savait de ses rois que 
leur existence, tant ils rendaient leur administration insen¬ 
sible, mais aussi ils ne cherchaient pas les applaudissements 
du peuple. 
Bien rarement ils lui faisaient entendre leur voix et lorsque 
l’État était prospère et le peuple vertueux, on se disait : « nous 
sommes ainsi naturellement », tellement peu la main de l’ad¬ 
ministration se faisait sentir. Depuis que les princes ont cher¬ 
ché les louanges et la gloire ils ont d’abord été flattés, puis 
craints, puis méprisés (chap. XVII). 
Pour calmer les passions du peuple et rétablir le règne de 
la nature ou de la justice il faut s’abstenir d’exalter les digni¬ 
tés, de vanter les richesses, de montrer les objets qui excitent 
la cupidité. Ainsi on empêchera les compétitions, les vols et 
les troubles. Le bon roi vide les cœurs et remplit les estomacs, 
il amortit les désirs et fortifie les os, il écarte de la connais¬ 
sance des objets qui excitent les passions et pratique le non- 
agir (chap. III) et alors tout est bien gouverné. Car quand les 
mauvais désirs sont éteints et que faction désordonnée est 
empêchée, l’empire se rectifie de lui-même. 
Les chapitres LYII et suivants nous donnent les préceptes 
gouvernementaux que voici : « Par la droiture on gouverne 
» l'empire; par la ruse on fait la guerre; par le non-agir on est 
» maître. Quand le gouvernement multiplie les prohibitions 
» et les dépenses, le peuple devient pauvre de plus en plus. 
» Quand le peuple a beaucoup de moyens de lucre, l’empire 
» tombe de plus en plus dans les troubles... plus les lois se 
» multiplient et plus il y a de voleurs. Mais si le roi pratique 
» le non-agir, aime la quiétude et se dégage de ses désirs, le 
» peuple se convertit de lui-même, s’enrichit de lui-même et 
