( 32 ) 
soucis inutiles en cherchant à le faire mieux connaître. Il est 
peu de tentatives de l’esprit humain qui eurent des résultats 
plus grands et plus durables. Les enseignements de Lao-tze 
n’ouvrirent pas seulement les voies à la philosophie, ils pré¬ 
parèrent le triomphe du bouddhisme et enfantèrent à côté de 
philosophies analogues cette secte de charlatans et d’astrolo¬ 
gues qui s’est répandue par toute la Chine et qui a souvent tenu 
en mains les destinées de l’Empire. Le retour au Tao qu’en¬ 
seignait le maître devint, pour les gens grossiers de l’école et 
pour leurs exploiteurs, une immortalité que l’on cherchait à 
se procurer par l’alchimie, la consultation des sorts et d’autres 
moyens tout aussi scientifiques et légitimes. Car pour employer 
le langage de Lao-tze, l’insecte hideux naît du rayon du soleil 
et le ver immonde, du gracieux papillon. 
