Les résultats obtenus ont été loin de s’accorder toujours : il 
n’a même pas été rare de les voir varier du simple au triple 
selon les méthodes employées pour les obtenir. Il est vrai de 
dire que la détermination de la proportion normale d’acide 
carbonique contenue dans l’air offre de grandes difficultés. 
Cette proportion est toujours très faible; elle atteint quelques 
dix-millièmes seulement, en volume. Pour la mesurer il faut 
une méthode d’analyse très précise et une habileté manuelle 
peu commune. 
Au début, on a cru, à la suite des travaux de de Saussure et 
de Thénard, que la proportion d’acide carbonique était variable 
et comprise entre 2 et 6 dix-millièmes en volume. Mais à 
mesure que les méthodes de dosage se perfectionnaient, les 
limites de la variation allaient se resserrant, si bien que les 
derniers progrès réalisés dans les travaux de mesure ont fait 
reconnaître que la variation de la proportion d’acide carboni¬ 
que était de l’ordre de celle de l’oxygène et de l'azote, en un 
mot, qu’elle était presque négligeable. Ce sont surtout les 
beaux travaux de M. J. Reiset 1 2 et de MM. Müntz et E. Aubin 2 
qui ont acquis ce résultat à la science. Ces savants ont reconnu, 
à la suite d’un nombre considérable d’analyses, que l'air 
renfermait, en moyenne, 2,942 dix-millièmes en volume 
d’acide carbonique, soit que l’on fît les essais avec de l’air des 
bords de la mer ou de l’intérieur des terres, soit que l’on se 
transportât sur un terrain inculte ou bien en pleine culture, 
soit enfin que l’on examinât l’air des régions élevées de 
l’atmosphère ou Pair de la surface du sol. Les diverses condi¬ 
tions ne changeaient cette quantité que de 0,03 pour mille. 
Les seules variations sensibles ont été reconnues pour Pair 
1 Annales de chimie el de physique, t. XXIV, p. 143; 1882. 
2 Ibidem, t. XXIV, p. 222; 1882. 
