la tension de l’acide carbonique de l’air serait maintenue 
constante par la dissociation du bicarbonate de calcium tenu 
en dissolution dans les eaux de la mer. Si la dose d’acide 
carbonique venait à diminuer dans l’air, le bicarbonate de 
calcium marin se dissocierait, la moitié de son acide passerait 
dans l’atmosphère et comblerait par conséquent le vide. Si, au 
contraire, l’air se chargeait d’une quantité anormale d’acide 
carbonique, la vapeur aqueuse, en se condensant dans l’air, 
dissoudrait à son tour une partie de l’acide carbonique qui s’y 
trouve et, en tombant sur le sol, y reprendrait le carbonate de 
calcium nécessaire pour former le bicarbonate qui retournerait 
à la mer. 
D’après les quelques lignes qui précèdent il peut paraître 
que le problème de la détermination de l’acide carbonique de 
l’air soit complètement résolu et qu’il n’y ait pas lieu, dans 
l’état actuel de nos connaissances, de soumettre à un examen 
nouveau un sujet si bien élucidé. Cependant, tout en rendant 
hommage au mérite des résultats récents de M. Reiset et de 
MM. Müntz et Aubin et sans méconnaître la grande exactitude 
que ces habiles opérateurs ont su apporter à leurs travaux, on 
peut se demander si vraiment les de Saussure, les Dumas, les 
Boussingault et d’autres illustrations de la science ont été le 
jouet d’une illusion lorsqu’ils ont cru reconnaître la variabilité 
de la proportion d’acide carbonique contenu dans l’air. Peut- 
être n’est-il pas inutile de répéter le dosage de l’acide carbo¬ 
nique de l’air dans une région où les influences locales sont 
évidentes et par conséquent bien connues. On pourrait alors 
seulement espérer répondre, d’une manière aussi satisfaisante 
que possible, aux diverses questions posées par le grand pro¬ 
blème de la composition de notre atmosphère. 
La région de Liège nous a paru réunir les conditions indi¬ 
quées. Elle se trouve placée, en effet, dans le voisinage d’un 
centre industriel ou règne une grande activité, mais, par suite 
